Priscilla Gagné a signé sa première victoire sur la scène internationale samedi alors qu’elle s’est imposée dans la catégorie des moins de 52 kg aux Championnats parapanaméricains de judo, une compétition réservée aux athlètes malvoyants disputée à Sao Paulo, au Brésil.

L’autre athlète canadien présent, Justin Karn, est lui aussi monté sur le podium et a été médaillé d’argent dans la catégorie des moins de 60 kg.

« C’est incroyable parce que c’est la première fois que l’on entend l’hymne national. C’était vraiment cool ! » a déclaré la gagnante, qui a fait face à trois adversaires, deux Brésiliennes et une Argentine, et qui est la seule à être demeurée invaincue dans sa catégorie.

La Brésilienne Karla Cardoso a récolté l’argent et l’Argentine Silvana Ledesma le bronze.

Gagné a eu besoin de moins d’une minute pour disposer de ses deux premières adversaires, mais sa troisième opposante a été plus relevée. La Montréalaise, qui avait terminé cinquième aux Jeux paralympiques de Rio, a tout de même pu marquer ippon avec une quarantaine de secondes à faire au temps réglementaire.

« La fille est une ancienne compétitrice des moins de 57 kg et elle était forte. Elle a peut-être manqué un peu de cardio et j’en avais plus qu’elle. Ce tournoi va m’aider à améliorer mon classement mondial et à me donner de la confiance pour la suite. »

Gagné sera de la Coupe du monde de Tachkent, qui aura lieu en Ouzbékistan, au début octobre.

De son côté, le résident de Longueuil Justin Karn a subi une seule défaite en trois combats samedi. Elle fut aux dépens de l’Américain Ron Hawthorne, médaillé d’or.

Le Brésilien Thiego Silva est monté sur la troisième marche du podium.