TOKYO - Le Japonais Kosuke Kitajima, double champion olympique des Jeux de Pékin sur 100 et 200 mètres brasse, a laissé entendre qu'il pourrait manquer les championnats du monde de natation à Rome cet été.

Le nageur, vedette dans son pays, a déclaré à la presse qu'il pourrait ne pas concourir aux championnats du Japon en avril, compétition à laquelle il doit participer pour se qualifier pour les Mondiaux-2009 (18 juillet-2 août).

"Vous pouvez le dire, n'est ce pas? Je ne m'entraîne pas en ce moment", a déclaré Kitajima à la presse japonaise.

Il a toutefois ajouté: "Je ne dirais pas non plus que je n'irai pas".

Kitajima, 26 ans, laisse planer le doute sur la poursuite de sa carrière sportive depuis les JO de Pékin.

"Je pense parfois partir sur quelque chose de nouveau", a-t-il déclaré aux journalistes qui l'interrogeaient sur sa possible retraite.

À son retour de Pékin, il avait déclaré avoir "encore de belles choses à montrer à (ses) supporteurs."

Kitajima est le meilleur brasseur du moment. À Pékin, il a conservé ses deux titres olympiques conquis aux JO d'Athènes, sur 100 et 200 mètres brasse. Il a également été champion du monde du 100 mètres brasse en 2003 et du 200 mètres brasse en 2003 et 2007. Il est détenteur des records du monde sur ces distances (58.91 au 100 m, 2:07.51 au 200 m).