BARCELONE - Le nageur américain Michael Phelps a battu ses troisième et quatrième records du monde cette semaine, vendredi, alors que Kurtis MacGillivary a poursuivi les solides performances canadiens dans les épreuves de distance en style libre avec une sixième position au 800 m masculin aux championnats du monde aquatiques 2003.

Phelps, âgé de 18 ans, a établi des marques mondiales, vendredi, dans la finale du 200 m QNI et dans la demi-finale du 100 m papillon.

Au 200 m QNI, Phelps a réussi l'incroyable temps de 1:56,04, presque deux secondes complètes plus rapides que son précédent record du monde de 1:57,94 établi le 29 juin à une compétition à Santa Clara, en Californie. Ian Thorpe, d'Australie, a terminé deuxième en 1:59,66 et Massimiliano Rosolino, d'Italie, troisième en 1:59,71.

Brian Johns, de Vancouver, a terminé huitième en 2:01,62.

Plus tôt, Phelps a battu le record du monde du 100 m papillon en demi-finale avec un temps de 51,47. Cela a éclipsé le temps de 51,81 détenu par l'Australien Michael Klim depuis décembre 1999. Mike Mintenko, de Vancouver, a raté la qualification par une place pour la finale de samedi avec un temps de 52,57.

Amanda Beard, aussi des États-Unis, a égalé le record du monde du 200 m brasse féminin pour remporter la médaille d'or. La Chinoise Qi Hui partage la marque puisqu'elle l'a établie la première en 2001.

Au 800 m libre masculin, Grant Hackett, d'Australie, a remporté la médaille d'or en 7:43,82. MacGillivary, le détenteur du record canadien, a terminé sixième en 8:01,75.

Les autres médaillés d'or de vendredi ont été Aaron Peirsol, des États-Unis, au 200 m dos masculin et Hanna-Maria Seppala, de Finlande, au 100 m libre féminin.

En demi-finale du 200 m dos féminin, Jennifer Fratesi, de Victoria, quatrième de cette épreuve aux championnats du monde 2001, s'est qualifiée pour la finale avec le huitième temps le plus rapide en 2:12,36.

«J'ai mal évalué la course, a déclaré Fratesi, âgée de 19 ans. Je suis partie très rapidement pour suivre les autres filles. À la fin, je me suis accrochée. Je dois mieux géré mon départ lors de la finale. Mais je suis excitée pour la finale. Je crois que je peux m'améliorer dans le classement.»

La compétition se poursuivra samedi.