MESA, Ariz. - Michael Phelps fut le plus rapide en qualifications au 100 m papillon, jeudi, à sa première compétition en huit mois.

Phelps, qui a récolté 18 médailles d'or olympiques en carrière, a stoppé le chrono à 52,92 secondes lors d'une compétition présentée en banlieue de Phoenix, en Arizona.

L'Américain participe à une compétition pour la première fois depuis qu'il a purgé une suspension de six mois à la suite de sa deuxième arrestation pour conduite avec les facultés affaiblies.

Tim Phillips a terminé deuxième en 53,02 secondes, devant l'Olympien Ryan Lochte (53,17).

Phelps était troisième au virage, mais il est venu de l'arrière pour remporter sa vague. Les huit premiers nageurs participeront à la finale présentée en soirée au Skyline Aquatic Center.

Phelps détient le record mondial avec un temps de 49,82 secondes, réalisé en 2009, à l'époque des maillots de performance. Ces maillots ont ensuite été interdits, et il nage vêtu d'un maillot Xpresso de sa ligne MP qui a été lancée plus tôt cette semaine.

Il participera à quatre autres épreuves au cours du week-end.