MONTRÉAL (Sportcom) － L'haltérophile Christine Girard a mérité l'argent chez les 63 kg, lundi à Rio, soulevant un total de 221 kg. Sa compatriote Tania Whalen a fait bonne impression lors de ses premiers Jeux panaméricains en méritant le cinquième rang de la même catégorie (195 kg).

La Colombienne Leidy Yessenia Solis a remporté l'épreuve en soulevant un total de 224 kg. L'Américaine Natalie Woolfolk a mérité le bronze (213 kg), tandis que la Brésilienne Liliane Lacerda a terminé quatrième (196 kg).

Girard, de Rouyn-Noranda, est la nouvelle détentrice du record des Jeux panaméricains à l'épaulé-jeté grâce à un essai réussi de 127 kg. Malgré tout, l'athlète de 22 ans aurait aimé plus.

« C'est sûr que je suis extrêmement contente, mais en même temps je suis déçue parce que j'ai tenu l'or dans mes mains pendant quelques secondes. J'ai fait 127 kg à l'épaulé-jeté au deuxième essai, puis au troisième essai j'avais 131 kg à soulever. Si je réussissais cet essai-là j'arrivais première, devant la Colombienne. J'ai réussi l'épaulé, qui était plus facile que ce à quoi je m'attendais, mais je me suis un peu trop penchée par en avant au jeté, et j'ai perdu la première place. Ça va être pour dans quatre ans! », a commenté Girard.

À fouiller un peu les origines de l'athlète de 22 ans, on ne s'étonne plus de sa force. Comme quoi « les Girard, c'est fait fort », selon ses dires, son grand-père aurait été le frère du grand-père de nul autre qu'Hugo Girard, reconnu pour ses exploits de force. La marque du 131 kg ne nous semble plus si insurmontable à présent.


Whalen impressionnante

Whalen a été la première surprise de son résultat, elle qui s'était blessée au pied quelques semaines avant la compétition. « Étant donné qu'il y a un mois je me suis blessée à un pied en échappant 115 kg, j'avais juste quelques semaines avant les Jeux panaméricains pour me préparer. Avec cette blessure-là j'avais beaucoup moins de confiance pour faire un bon total. »

Mais l'euphorie des Jeux a tôt fait de lui redonner espoir. Emballée par l'ampleur de l'événement, l'athlète de Candiac s'est révélée très forte en soulevant au total 195 kg, soit 3 kg de moins que son record personnel, et ce malgré la récente blessure. « J'ai trouvé ça tellement gros ici au début, je me sentais tellement petite. Il a fallu que je me pince pour y croire, mais l'ambiance est tellement belle qu'on dirait que ça aide à être dans la compétition. Le fait d'être ici avec ma coéquipière Christine Girard a également beaucoup aidé ma confiance. »

Ce résultat permettra à Whalen d'améliorer son classement en vue des Championnats du monde en septembre prochain en Thaïlande, lesquels font partie du processus de sélection olympique. Elle y participera à nouveau en compagnie de sa coéquipière Christine Girard.