Montréal (Sportcom) - La judoka Olia Berger, du Club Shidokan à Montréal, a mérité une médaille d'argent dimanche à la Coupe du monde de Leonding, en Autriche, obtenant du coup sa qualification pour les Mondiaux de judo.

L'athlète de 24 ans, originaire de Winnipeg, qui s'entraîne à Montréal sous la gouverne de Hiroshi Nakamura, s'est inclinée devant la Japonaise Mai Tateyama dans le combat de la finale chez les +78 kg. Dans son parcours, Berger avait d'abord battu Denise Jongekrijg (ippon au sol), des Pays-Bas, avant de s'avouer vaincue devant l'Allemande Janina Waldhausen (ippon).

De commenter son entraîneur Patrick Roberge : « Après un début de combat très dynamique, Olia s'est fait surprendre sur un "O uchi gari" (fauchage de la jambe) et la japonaise a ainsi remporté la finale. Cette médaille d'argent procure le standard « A » à Olia et lui assure une place au sein de l'équipe pour les Championnats du Monde 2005, qui auront lieu (en septembre) au Caire en Égypte. De plus, ce critère « A » la met en bonne position pour obtenir un brevet de Sport Canada en juin prochain ».

La principale intéressée était ravie de son résultat. « Je suis vraiment contente. C'était le but de mon voyage en Europe : mériter ma qualification pour les Mondiaux. Je l'ai finalement atteint à mon troisième tournoi. Je peux retourner à la maison demain avec le sourire », a-t-elle raconté à Sportcom, précisant qu'elle sera de retour en Europe dans deux semaines en compagnie d'Isabel Latulippe.

Chez les - 70 kg, Catherine Roberge, originaire de Québec, a terminé en septième place en vertu d'une fiche de deux victoires et autant de défaites. « Je ne suis pas vraiment satisfaite. Je me ressens de la fatigue avec les cours à l'Université qui prennent beaucoup de mon temps. Je m'entraîne moins et je fais des erreurs que je ne commettais plus. Résultat, mes adversaires en profitent. C'est frustrant de perdre contre des filles que je battais avant. Il reste que je dois me concentrer sur les Mondiaux de septembre en Égypte afin d'arriver en grande forme et reposée. C'est l'objectif ultime de mon année 2005. Je ferai beaucoup de tournois, j'irai au Japon durant trois semaines en avril pour un camp d'entraînement avec mon frère (coach) Patrick et je prendrai part aux Panaméricains (en mai)», d'indiquer Catherine Roberge.

Chez les - 78 kg, Marylise Lévesque s'est également classée en septième position après avoir remporté deux victoires en quatre combats. « C'était mon objectif d'inscrire deux victoires durant le présent tournoi, dans une catégorie qui comptait 16 filles en compétition. En ce sens, je suis satisfaite », a-t-elle dit.

Isabelle Pearson et Catherine Roberge feront le camp d'entraînement autrichien cette semaine avant de s'envoler pour l'Allemagne vendredi, où aura lieu le dernier tournoi de cette tournée européenne pour les deux athlètes québécoises.

Chez les hommes

À la Coupe du monde de Budapest, en Hongrie, Alexandru Ciupe (-100 kg) a obtenu une neuvième place dimanche, deuxième journée de compétition. Le Montréalais a terminé sa journée avec une fiche de deux victoires et deux défaites. Il a battu le Français Nacer Dahli (ippon) ainsi que le Russe Viatcheslav Tutik (ippon) avant de se faire surprendre par Daniel Hadfi, de la Hongrie (ippon), et par Anar Aliyev, de l'Azerbaijan (ippon).

Les trois autres participants canadiens n'ont obtenu aucun classement. Trevor McAlpine (+100 kg) n'a livré qu'un seul combat, baissant pavillon devant le Slovène Matjaz Caraj. Gervais Turcotte (-90 kg) a enregistré une victoire contre l'Autrichien Lehel Imre avant de perdre contre le Russe Kasbulat Shidov. Kalem Kachur (-81 kg) a quant à lui subi un revers face au Suisse Christoph Keller.