PARIS - La championne olympique et triple championne du monde Laure Manaudou, qui a repris l'entraînement lundi un an après avoir annoncé sa retraite, a déclaré vendredi dans un communiqué qu'il était "à ce stade irréaliste pour (elle) d'envisager tout retour à la compétition".

"Je comprends et j'apprécie l'enthousiasme que peut susciter, pour les médias et le public, l'espoir de me revoir nager au plus haut niveau, mais il est à ce stade irréaliste pour moi d'envisager tout retour à la compétition", a indiqué Laure Manaudou, maman d'une petite fille depuis le mois d'avril.

"J'ai en effet eu envie de me remettre à l'eau, au Cercle des nageurs de Marseille, club dont je suis toujours licenciée. Après deux ans d'arrêt, j'ai ressenti le besoin de retourner dans une piscine afin de savoir si je pouvais retrouver le plaisir de nager. Un plaisir qui m'a manqué et qui revient aujourd'hui petit à petit", écrit-elle.

Plusieurs sources avaient indiqué jeudi à l'AFP que Laure Manaudou avait repris l'entraînement lundi à Marseille, afin de se tester avec l'objectif de participer à des compétitions.

Le directeur technique national (DTN) de la Fédération française de natation, Christian Donzé, a confirmé l'information. "J'ai appris il y a un mois que Laure souhaitait renager et se remettre à l'eau pour faire de la compétition. C'est une bonne nouvelle", avait-il indiqué à l'AFP.

Manaudou doit quitter la France le 14 octobre pour les Etats-Unis en compagnie de son compagnon, le nageur Frédérick Bousquet, qui s'entraîne à Auburn sous la houlette de l'Australien Brett Hawke.

Cité par le journal l'Equipe, Brett Hawke a déclaré: "Fred et Laure vont s'entraîner dans le cadre de la préparation des Jeux de 2012. L'objectif est d'être dans la meilleure forme possible pour atteindre le succès à Londres. Laure sera aussi performante qu'elle le voudra. Elle aura à sa disposition certains des plus grands coaches et profitera des structures parmi les meilleures du monde. Le reste lui appartient. Je n'ai aucun doute sur ses capacités à redevenir la meilleure".