Montréal – Sergio Pessoa et Michaël Fortin-Demers ont décroché chacun une médaille de bronze, samedi, à l’Open panaméricain présenté à San Salvador, au El Salvador.

Inscrit chez les moins de 60 kg, Pessoa, de Montréal, a remporté ses deux premiers combats par Ippon contre le Vénézuélien Armando Maita et l’Américain George Truong avant de s’incliner devant le Brésilien, Eric Takabatake, qui l’a surpris avec un Ippon en début de combat.

Au repêchage, il a disposé de l’Allemand Senne Wyns par Waza-ari avant d’affronter l’Américain Nicholas Kossor pour l’obtention de la médaille de bronze. Le Québécois a réussi un Ippon aux dépens de Kossor pour monter sur la troisième marche du podium.

«C’est un podium qui fait du bien, a souligné Pessoa. La semaine dernière, j’ai passé près, mais cette fois, j’ai réussi. C’est ma troisième compétition depuis ma chirurgie au genou et je me sentais plus confortable et plus confiant pour exécuter mes techniques et la position des mains sur mon adversaire. »

L’Ontarien Diego Sanchez (-60 kg) a perdu à son premier duel contre l’Espagnol Francisco Garrigos.

Une première chez les seniors pour Fortin-Demers

Chez les moins de 73 kg, Michael Fortin-Demers, de Longueuil, a été sans faille dans ses trois combats préliminaires. Il a disposé du Brésilien Stanley Torres par Waza-ari, de l’Australien Jake Bensted et du Vénézuélien Ludwig Ortiz par Ippon.

« Je n’ai pas obtenu de bons résultats à mes premières Coupes du monde, a lancé Fortin-Demers. Je revenais d’une hernie-discale et j’ai changé de catégorie (il était chez les -66 kg). J’ai appris lors des autres compétitions et j’ai vu que je pouvais obtenir de bons résultats. J’ai vraiment gagné en confiance. »

En demi-finale, il a baissé pavillon devant le Britannique Daniel Williams par Waza-ari dans la dernière minute du combat. En finale pour le bronze, il a eu le dessus sur l’Américain Robert Lee grâce à un Ippon à la deuxième minute.

«J’ai vraiment passé proche de participer à la finale, je menais, mais il m’a surpris, a-t-il indiqué. Contre Lee, j’étais content de pouvoir prendre ma revanche. Il m’avait battu à deux Coupes du monde, mais je savais que je pouvais le battre parce que je l’avais battu deux fois auparavant. »

Toujours dans la catégorie des moins des de 73 kg, le Gatinois Simon Ashwood a battu Victor Ramos du El Salvador avant de plier l’échine contre le Ghanéen Emmanuel Nartey. L’Ontarien Derek Langlois a également battu un favori de la foule au premier tour, soit Juan Rosa, avant de s’avouer vaincu devant le Belge Dirk Vantichelt.

Dans la classe des moins de 52 kg, l’Ontarienne Andrea Madgett a tout d’abord battu Claribel Romero du El Salvador avant d’être défaite par la Brésilienne Raquel Silva.

Dimanche, Maxime Raymond (-81 kg), Marc Deschênes (-90 kg) et Sarah Myriam Mazouz (-70 kg) seront les Québécois en action.