TURIN － Jessica Dubé, de Drummondville, au Québec, et Bryce Davison, de Cambridge, en Ontario, sont quatrièmes après le programme court de vendredi en couples dans la finale du Grand Prix de patinage artistique de l'UIP.

Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, d'Allemagne, sont en tête avec 72,14 points. Dan Zhang et Hao Zhang, de Chine, sont deuxièmes avec 71,40 et leurs compatriotes Qing Pang et Jian Tong troisièmes avec 66,68. Dubé et Davison suivent avec 57,06.

Une erreur coûteuse lors d'une portée a entaché une performance par ailleurs solide pour les champions canadiens. Ils se sont qualifiés pour la finale avec une victoire à Skate America et une deuxième place à Skate Canada.

«La portée est notre meilleur élément et il est très rare que nous y commettions une erreur, a dit Dubé. Donc nous en sommes déçus. Le restant toutefois a été le mieux que nous avons fait depuis le début de la saison. Nous ne nous sommes pas vraiment établi d'objectif au niveau du résultat ici. Nous voulons simplement revenir demain avec une performance sans tache.»

En danse, les médaillés olympiques Tanith Belbin et Benjamin Agosto, des É.-U., sont en tête après la danse originale avec 63,64 points. Isabelle Delobel et Olivier Schenfelder, de France, sont deuxièmes avec 63,29 et Oksana Dommina et Maxim Shabalin, de Russie, troisièmes avec 62,31.

Tessa Virtue, de London, en Ontario, et Scott Moir, d'Ilderton, en Ontario, sont dans la course aux médailles en quatrième place avec 61,14. Ils se sont qualifiés pour la finale avec une victoire à Skate Canada et une médaille d'argent au Trophée NHK au Japon.

«C'est très serré dans les points entre la première et la quatrième place, a dit Michael Slipchuk, le directeur de la haute performance de Patinage Canada. Tout va se jouer dans la danse libre. C'est un bon début pour Tessa et Scott contre de très bons adversaires.»

Daisuke Takahashi, du Japon, est en tête après le programme court masculin avec 84,20 points. Stéphane Lambiel, de Suisse, est deuxième avec 83,80 et Evan Lysacek, des É.-U., troisième avec 79,70. Patrick Chan, âgé de 16 ans, de Toronto, a réussi son triple Axel après avoir éprouvé des difficultés avec lui au cours de l'échauffement et il est sixième avec 68,86. Toutefois, dans l'ensemble, ses sauts n'ont pas été aussi solides qu'habituellement.

«Les notes pour les éléments n'ont pas été très hautes, a dit Chan. Quand vous n'exécutez pas les sauts comme d'habitude, les juges vous font mal. Mais il y a encore le programme long et demain est une toute autre journée.»

C'est la plus grosse compétition dans la carrière de Chan et il reconnaît qu'il a des papillons.

«Ce n'est pas facile, a ajouté Chan, qui s'est qualifié pour la finale en gagnant l'étape de Paris du Grand Prix et qui s'est classé troisième à Skate America. Mais en général la compétition est une excellence, excellente expérience. C'est un bon avant-goût des compétitions auxquelles j'espère participer dans l'avenir, comme les championnats du monde et les Jeux olympiques.»

La compétition se terminera samedi.