Montréal － L'équipe canadienne féminine de water-polo a confirmé sa présence en quart de finale de la Qualification olympique après avoir vaincu la formation brésilienne 11-4 mercredi, à son dernier match des préliminaires à Trieste, en Italie.

« Ça fait vraiment du bien. Nous voulions revenir en force après la mauvaise défaite d'hier », a souligné la Montréalaise Dominique Perreault. Mardi, les représentantes de l'unifolié ont baissé pavillon par la marque de 10-2 face à la Grèce. « Aujourd'hui nous avons fait quelques ajustements à notre plan de match et l'objectif était de les exécuter à la perfection. »

Lent départ

Sur papier, les Brésiliennes étaient une proie facile pour les Canadiennes, les joueuses sud-américaines ayant été battues 23-4 par les Néerlandaises et les Grecques à leurs deux premières sorties.

La réalité a été différente dans les 14 premières minutes de la rencontre, au terme desquelles le pointage était de 3-3. Les membres de la formation nationale ont cependant marqué trois fois dans la dernière minute et demie du deuxième quart pour se retrouver en avance 6-3 à la demie.

Les Canadiennes n'ont plus regardé derrière, enfilant trois buts au troisième quart et deux dans le dernier 8 minutes. « Nous avons bien joué en avantage numérique et nous avons poussé l'attaque, ce qui nous a permis de bien terminer la rencontre », a commenté Perreault, qui a marqué à deux occasions.

Emily Csikos, de Calgary, s'est de nouveau démarquée, faisant elle aussi bouger les cordages deux fois, tout comme la Montréalaise Tara Campbell.

Krystina Alogbo, Joëlle Békhazi, Rosanna Tomiuk, les trois de Montréal, de même que les sœurs Carmen et Monika Eggens, de Maple Ridge, en Colombie-Britannique, ont chacune marqué un but.

Cinq autres Montréalaises font aussi partie de la délégation canadienne à Trieste, Whitney Genoway, Katrina Monton, Marina Radu, Christine Robinson et Stéphanie Valin.

En congé jeudi

Fortes d'un dossier de deux gains, un verdict nul et un revers, les Canadiennes finiront au pire troisièmes du groupe B, derrière les Grecques et les Néerlandaises, mais devant les Brésiliennes et les Kazakhes, ces deux dernières ayant perdu leurs trois duels jusqu'ici.

En conclusion des préliminaires, jeudi, les Grecques et les Néerlandaises batailleront pour le premier rang, tandis que les Brésiliennes et les Kazakhes se disputeront le quatrième échelon.

Les Canadiennes, qui ont terminé leur parcours en ronde préliminaire pourront profiter de la journée de jeudi pour assister aux matchs des autres équipes et analyser leurs propres performances. « Ce sera une journée de récupération et de retour sur les erreurs que nous avons faites afin de bien savoir quoi pratiquer en vue du prochain match. »

En quart de finale, les représentantes du pays affronteront, vendredi, une des quatre équipes du groupe A, qui comprend les Espagnoles, les Italiennes, les Hongroises et les Russes. « Toutes les équipes sont égalité puisqu'elles ont chacune gagné et perdu un match. Nous connaîtrons donc l'identité de nos adversaires en quart de finale seulement à la dernière minute », a conclu Perreault.

Rappelons que les quatre demi-finalistes auront un laissez-passer pour les Jeux olympiques de Londres.