MONTREAL (PC) - Le vice-président des Championnats du monde des sports aquatiques est convaincu que l'événement sera un vif succès même si Montréal a failli les perdre. René Guimond croit que le spectacle original que le Cirque du Soleil présentera lors des cérémonies d'ouverture rehaussera les championnats qui auront lieu du 17 au 31 juillet.

"Il nous reste 100 jours et nous serons prêts", a déclaré Guimond depuis l'Hôtel de Ville. "Je n'ai jamais été aussi confiant. Le tout sera parfait.

"La participation du Cirque du Soleil est une nouvelle exceptionnelle."

Le Cirque du Soleil, une entreprise montréalaise, entend faire appel à 160 nageurs et gens de spectacle lors des cérémonies d'ouverture prévues le 16 juillet au bassin principal de l'Ile Ste-Hélène qui pourra accueillir 10 000 personnes pour l'occasion.

"Nous lançons aujourd'hui le message que nous allons tenir un événement grandiose, a ajouté Guimond. Le Cirque du Soleil est l'une des plus grandes marques au monde. Nous sommes très chanceux de l'avoir."

Le spectacle aura dans son thème un fort accent écologique, célébrant l'eau "comme source de vie, comme mode de vie et comme terrain de jeu athlétique et artistique", a fait valoir la productrice exécutive des cérémonies", Lyn Heward.

Pour l'événement, l'équipe du Cirque du Soleil a créé une histoire, un voyage aquatique, à la fois éloquent, touchant et fantastique, qui exploite les qualités uniques et magiques de l'eau. Autant les artistes que les athlètes en provenance de la natation, de la nage synchronisée, du plongeon et du water-polo, s'immergent dans un univers dans lequel la réalité rencontre l'imaginaire à travers l'interprétation des rites, des rituels, des mythes et des richesses de la mer.

Les billets

Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, a indiqué que la vente de billets et de commandites va très bien au point "d'être confiant de présenter un budget équilibré comme il a été promis aux contribuables montréalais".

Le maire a ajouté que la moitié des 9 millions $ en commandites a déjà été recueillie et que d'autres annonces devraient être faites prochainement. Les organisateurs ont également recueilli 1 million $ des 11 millions $ qu'ils espèrent obtenir de la vente des billets. Ces billets sont en vente depuis vendredi seulement.

Il croit que les billets "vont se vendre encore mieux avec l'annonce de la participation du Cirque du Soleil."

Au sujet des installations, Guimond a rappelé que deux bassins ont été construits alors qu'un aménagement paysagé a été entrepris lundi autour de bassins temporaires devant servir aux épreuves de water-polo et de nage synchronisée. Des tribunes sont également en construction.

D'ici les championnats, les organisateurs devront accréditer 2000 athlètes, 1000 officiels d'équipe, 300 officiels de compétition, 2500 bénévoles et 1200 représentants des médias.

Quelque 55 000 nuitées ont également été retenues dans les hôtels de Montréal.

Le budget des championnats s'élève à 38,8 millions $ avec la participation des gouvernements fédéral, provincial et municipal.