(RDS) - Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, voyant que les billets pour les Championnats du monde aquatiques se vendent très lentement, a demandé à ses élus municipaux d'acheter des billets pour les remettre gratuitement aux jeunes, rapporte le quotidien La Presse dans son édition de mardi.

Dans une lettre datée du 13 mai dont La Presse a obtenu copie, Gérard Tremblay invite ses collègues à la mairie de Montréal à l'aider pour écouler une partie des 160 000 billets non-vendus pour assurer le succès financier de l'événement.

"Je vous invite (...) à contribuer à son succès en vous procurant des billets que vous pourriez offrir aux jeunes des camps de jour de votre arrondissement, par exemple", affirme M. Tremblay dans cette lettre.

En janvier dernier, lorsque l'organisation de l'événement avait été retirée à la métropole québécoise, M. Tremblay, discret jusqu'alors, avait refusé la résignation ambiante et s'était lancé au front pour sauver la réputation de sa ville, en promettant de prendre en charge un éventuel déficit.

Montréal a reçu en février le mandat d'organiser cette compétition, mais les billets restent bloqués aux guichets. L'organisation n'a pas réussi à vendre plus de 50 000 billets. Pour éviter un déficit, Montréal 2005 devra vendre encore 160 000 billets, pour un total de 210 000.