CHANGCHUN, Chine - Le Canada a terminé quatrième chez les femmes et cinquième chez les hommes, dimanche, à l'occasion des épreuves de poursuite par équipe disputées lors de la dernière journée des championnats du monde juniors de patinage de vitesse longue piste.

Dans la poursuite de 2400 m chez les femmes, les Pays-Bas ont vaincu l'Italie en finale pour remporter la médaille d'or. La Chine a vaincu le Canada pour obtenir la médaille de bronze par seulement un peu plus de deux secondes, s'échappant avec deux tours à faire.

Les patineuses canadiennes qui ont affronté la Chine étaient Justine L'Heureux, de Saint-Tite, ainsi que Nicole Garrido et Sarah Gregg, d'Edmonton.

Dans la ronde de qualification, le Canada s'était fié à L'Heureux, Garrido et Véronique Huot, de Québec.

Dans la poursuite de 3200 mètres chez les hommes, les Pays-Bas ont vaincu l'Italie en finale pour remporter la médaille d'or, tandis que les Etats-Unis ont battu le Japon pour rafler la médaille de bronze.

Le Canada ne s'est pas qualifié pour la phase finale et a terminé au cinquième rang avec Philippe Riopel, de Lachenaie, Jordan Belchos, de Toronto, et Spencer Zettler, de Sault Ste. Marie, en Ontario.

"Nous n'avions aucun objectif précis dans les poursuites, a indiqué l'entraîneur canadien Neal Marshall. Nous avions confiance dans la profondeur de notre équipe, mais nous ne connaissions pas tellement les autres pays, en particulier leurs trois meilleurs patineurs. Nous sommes satisfaits de nos performances."

Le Canada termine la compétition avec quatre médailles. Vendredi, Riopel a obtenu la médaille d'or au 500 m et L'Heureux, celle d'argent au 1500 m. Samedi, L'Heureux a décroché la médaille d'argent du classement général et Garrido, celle de bronze du 3000 m.

C'est là le plus grand nombre de médailles remportées par le Canada depuis ses quatre médailles obtenues aux championnats du monde juniors 2005. Le Canada avait raflé une médaille en 2006, ainsi qu'en 2007.