Montréal － L'équipe canadienne de nage synchronisée a fait un pas vers les Jeux de Pékin jeudi après avoir terminé en troisième place du programme technique dans le cadre de la Qualification olympique mondiale présentée à Pékin, en Chine.

Les Espagnoles se sont classées au premier rang grâce à une récolte de 48,750 points, tandis que les Japonaises ont fini au deuxième échelon (48,167). Les Canadiennes ont de leur côté obtenu un pointage de 47,417 et devancent les Italiennes par 0,25 point.

Les trois premiers pays au terme de la compétition par équipe se qualifieront pour les Jeux olympiques.

Marie-Pier Boudreau-Gagnon, de Rivière-du-Loup, Jessika Dubuc, de Mercier, Élise Marcotte, de L'Ancienne-Lorette, ainsi que les Montréalaises Marie-Pierre Gagné, Dominika Kopcik (Surrey, C.-B.), Ève Lamoureux, Tracy Little et Jennifer Song (Calgary) ont nagé pour le Canada.

Laura McClemont (Toronto) et Megan Poss (Waterloo), qui résident toutes les deux dans la métropole, ont joué le rôle de substituts jeudi, de même qu'Alison McKenny (Calgary).

« Notre objectif est de nous qualifier et nous sommes parmi les trois premières, alors ça augure bien. Nous sommes contentes de notre performance, a mentionné Gagné, capitaine de l'équipe. C'est l'une de nos meilleures performances depuis, je dirais, les six dernières années. »

Les représentantes du pays auraient cependant aimé être plus près des Espagnoles et des Japonaises, donc un peu plus loin des Italiennes. Elles sont malgré tout confiantes de terminer en troisième place.

« Nous sommes confiantes parce que notre programme libre est vraiment plus difficile techniquement que celui des Italiennes, qui est plus tape à l'oeil. Il leur manque un peu de contenu », a précisé Gagné.

« Nous ne sommes pas trop stressées parce que nos performances à l'entraînement sont tellement d'un haut niveau que nous n'avons pas besoin de faire mieux en compétition. Nous ne sommes pas dans une situation de panique où nous devons améliorer certains aspects », a-t-elle poursuivi.

La capitaine apprécie par ailleurs son premier contact avec les installions olympiques. « Il y a vraiment beaucoup de monde, les estrades étaient presque pleines, même si c'est vraiment haut. J'imagine que les spectateurs ne doivent rien voir en haut. »

Et le fameux Cube d'eau ? « C'est pas mal beau, mais ils pourraient chauffer l'eau de la piscine un peu », a affirmé la Montréalaise en riant.

Le programme libre de la compétition par équipe est à l'horaire samedi.

Les Canadiennes quatrièmes en duo

En duo, Boudreau-Gagnon et Isabelle Rampling, qui demeure à Montréal mais qui est originaire de Burlington en Ontario, occupent le quatrième rang au terme du programme technique présenté mercredi.

Les Espagnoles Andrea Fuentes et Gemma Menguel sont premières (48,667), devant les Japonaises Saho Harada et Emiko Suzuki (47,917) et les Chinoises Tingting Jiang et Wenwen Jiang (47,750).

Boudreau-Gagnon et Rampling ont réussi à accumuler 47,250 points pour leur prestation.

Aux Jeux, 24 duos seront en compétition et 8 de ceux-ci proviendront des pays qui se seront qualifiés à l'épreuve par équipe. Les autres seront déterminés selon le classement de la Qualification olympique.

Le programme libre préliminaire en duo est prévu vendredi et la finale dimanche.