BOSTON (AFP) - Vainqueurs de treize des quatorze derniers marathons de Boston, les Kényans sont une nouvelle fois les grands favoris de l'épreuve qui se court lundi dans le Massachusetts.

Depuis 1991, l'hégémonie kényane n'a été mise en défaut qu'une seule fois, en 2001, avec le succès du Sud-Coréen Bong-Ju Lee.

Le dernier coureur des Hauts-Plateaux à s'être imposé est Timothy Cherigat, qui avait parcouru les rues de Boston en 2h 10 min 37 l'an passé.

Le jeu est donc surtout de savoir quel Kényan va l'emporter.

Cette année, le choix du vainqueur doit se faire entre ce même Timothy Cherigat, Robert Kipkoech Cheruiyot, le vainqueur 2003, Wilson Onsare, Benjamin Kosgei Kimutai, Stephen Kiogora et Benjamin Kipchumba, tous crédités de moins de 2h10 min sur les 42,195 km.

Deuxième l'an passé, Robert Cheboror est absent cette fois en raison d'un problème de visa.

Les seuls susceptibles de se mêler au train kényan semblent être l'Ethiopien Hailu Negussie, l'Estonien Pavel Loskutov et le Français Mohammed Ouaadi.

Traditionnel rendez-vous des coureurs, puisqu'il fête sa 109e édition cette année, le marathon de Boston affole pourtant rarement les chronos.

La faute à un parcours qui enchaîne une descente de plusieurs kilomètres et une redoutable montée pratiquement aussi longue, qui demande bien des efforts et coûte bien des secondes à l'arrivée.

Chez les femmes, le Kenya ne mise que sur une seule représentante Catherine Ndereba, victorieuse l'an passé comme en 2000 et 2001. Pour lui donner la réplique, il faudra certainement compter sur la Russe Svetlana Zakharova ou encore les Ethiopiennes Gete Wami et Elfenesh Alemu.