Université Laval – L’équipe masculine de cross-country Rouge et Or a répété samedi l’exploit réalisé au cours des deux dernières années, soit de grimper sur la troisième marche du podium lors du Championnat de Sport interuniversitaire canadien (SIC) présenté à Guelph, en Ontario.

Avec 111 points, Laval a été devancé par Guelph (82 points) et Victoria (69). L’exploit des Vikes de Victoria est digne de mention, puisque les Gryphons de Guelph avaient remporté l’or au cours des neuf années précédentes. Les protégés de l’entraîneur-chef Félix-Antoine Lapointe obtiennent donc une médaille nationale pour la quatrième année consécutive, puisqu’ils avaient également obtenu l’argent en 2012.

« Ça n’a pas été aussi bien que prévu, mais on est content d’avoir fait un podium », disait après la course Félix-Antoine Lapointe, qui entretenait des espoirs de médaille d’or. « Notre stratégie de course n’a pas fonctionné comme on espérait, mais il n’y a pas que du négatif. On est content du résultat et on n’est pas loin d’avoir ce qu’il faut pour gagner le championnat canadien, même si on pensait pouvoir le faire cette année », a ajouté le pilote lavallois.

La meilleure performance du Rouge et Or est venue de la part d’Emmanuel Boisvert, qui a pris la 12e position au classement individuel, ce qui lui vaut une place sur la deuxième équipe d’étoiles de SIC. « C’est exceptionnel ce qu’Emmanuel a fait aujourd’hui. Il y a deux ans à l’hôpital (à la suite d’une blessure sérieuse), il avait de la misère à se lever debout. Chapeau, son caractère et son leadership nous ont aidé à grimper sur le podium aujourd’hui », louangeait Félix-Antoine Lapointe.

Les pointages d’Alexandre Ricard (17e place), Nicolas Morin (24e), Benjamin Raymond (25e) et Jean-Daniel Labranche (33e) ont été comptabilisés. Dany Racine (50e) et Vincent Hoa Mai (62e) prenaient également le départ.

Les femmes en neuvième place

Chez les femmes, le Rouge et Or n’a pu améliorer sa septième place acquise l’an dernier, mais termine tout de même dans le top 10 canadien avec une neuvième position. Les Gryphons de Guelph ont poursuivi leur domination, raflant l’or pour la 11e année consécutive.

« À l’image des hommes, les femmes ont connu une bonne, mais pas très bonne journée. Notre cinquième athlète n’a jamais eu un aussi bon classement, mais en ne plaçant personne dans le top 30 ou top 20, ça a fait mal à notre classement par équipe », a analysé Lapointe.

Jeanne Mercier a mené les Lavalloises avec une 41e place, tout juste devant sa coéquipière Anne-Marie Gauthier (42e). Marguerite Plante-Dubé (49e), Marilou Ferland-Daigle (51e) et Karine Beaudet (53e) ont contribué au score de 236 de l’équipe. Lisanne Guérin (57e) et Maggie Proulx (65e) représentaient elles aussi le Rouge et Or samedi.

« Malgré tout, on consolide notre top 10 canadien pour une deuxième année de suite, alors qu’on était loin de ça il y a trois ans. Nos filles avaient peu d’expérience à ce niveau et reviendront encore plus fortes l’an prochain. Avec un bon recrutement, on peut passer à l’étape supérieure et entrer dans le top 5 », a dit croire Félix-Antoine Lapointe. Le meilleur résultat de l’histoire de la formation féminine demeure une sixième place acquise en 1998.