(Gloucester, Ontario) À 15 mois des Jeux olympiques d'hiver 2002 qui auront lieu à Salt Lake City, Patinage Canada est heureux d'annoncer que 12 groupes d'athlètes ont déjà accompli les critères de qualification individuelle selon l'entente intervenue entre Patinage Canada et l'Association olympique canadienne (AOC).

Pour déterminer les critères de sélection pour les Jeux olympiques, l'AOC et Patinage Canada ont négocié avec succès pour établir des critères spécifiques. Le nombre de groupes de patineurs que Patinage Canada pourra soumettre en nomination auprès de l'AOC dépendra des classements aux championnats du monde de patinage artistique 2001 qui auront lieu à Vancouver et en respectant les règlements de l'Union internationale de patinage (UIP).

«Patinage Canada et l'AOC ont travaillé ensemble pour pouvoir obtenir le maximum de groupes de patineurs pour 2002. Nous croyons que nous avons atteint les meilleurs critères possibles pour nos patineurs, a déclaré David Dore, le directeur général de Patinage Canada. Plusieurs athlètes ont déjà obtenu les critères ou sont partiellement qualifiés. Les championnats du monde qui auront lieu en mars prochain à Vancouver fournira une autre occasion de qualification olympique, tout comme le circuit du Grand Prix de l'an prochain.»

Les critères de qualification individuelle sont établis en fonction que les patineurs se classent deux fois parmi les six premiers dans les compétitions du circuit du ISU Grand Prix, et/ou une place parmi les huit premiers en simple et une place parmi les six premiers en couple et en danse aux ISU Four Continents Championships. Les premières compétitions de qualification ont eu lieu au cours de la saison 1999-2000. Une place parmi les 16 premiers chez les hommes, les femmes ou en danse, ou une place parmi
les 13 premiers en couple aux championnats du monde 2000 ou 2001 permettront aussi aux athlètes de se qualifier.

Les athlètes suivants ont déjà réussi les critères de qualification individuelle:

Hommes:
Elvis Stojko, 28 ans, Richmond Hill, Ont.
Emanuel Sandhu, 20 ans, Richmond, Hill, Ont.

Femmes:
Jennifer Robinson, 24 ans, Windsor, Ont.
Annie Bellemare, 20 ans, St-Eustache, Qué.

Couple:
Jamie Salé, 23 ans, Red Deer, Alb. et David Pelletier, 26 ans, Sayabec,Qué.
Kristy Wirtz, 26 ans, et Kris Wirtz, 31 ans, Montréal, Qué.
Valérie Saurette, 25 ans, Granby, Qué. et Jean-Sébastien Fecteau, 25 ans,Montréal, Qué.
Jacinthe Larivière, 19 ans, Princeville, Qué. et Lenny Faustino, 21 ans, Woodbridge, Ont.

Danse:
Shae-Lynn Bourne, 24 ans, Chatham, Ont. et Victor Kraatz, 29 ans, Vancouver, C.-B.
Marie-France Dubreuil, 26 ans, Ste-Catherine, Qué. et Patrice Lauzon, 25 ans, Boisbriand, Qué.
Megan Wing, 25 ans, Vancouver, C.-B. et Aaron Lowe, 26 ans, Vancouver, C.-B.
Josée Piché, 26 ans, Le Gardeur, Qué. et Pascal Denis, 25 ans, Repentigny, Qué.

Les autres patineurs qui ont partiellement réussi les critères de qualification individuelle sont:
Hommes:
Fedor Andreev, 18 ans, Ottawa, Ont.
Ben Ferreira, 21 ans, Edmonton, Alb.
Jayson Denommée, 23 ans, Asbestos, Qué.

Femmes:
Michelle Currie, 20 ans, Edmonton, Alb.

Couple:
Valérie Marcoux, 20 ans, Gatineau,Qué et Bruno Marcotte, 26 ans, Beloeil, Qué.

Danse:
Chantal Lefebvre, 23 ans, LaSalle, Qué. et Justin Lanning, 27 ans, Ottawa, Ont.

Les athlètes auront d'autres occasions de se qualifier aux championnats du monde 2001, aux 2001 ISU Four Continents Championships, ainsi que le circuit du Grand Prix 2001 qui comprend six compétitions.

Patinage Canada soumettra les noms des membres de l'équipe olympique à l'AOC après les championnats canadiens 2002 à Hamilton.