Le tableau principal du Grand Chelem de volleyball de plage de Berlin se fera sans québécoise. La paire formée des Lavalloises Marie-Andrée Lessard et Sarah Maxwell ainsi que celle composée de la Sherbrookoise Annie Martin et de la Torontoise Dana Cooke ont toutes deux été éliminées au deuxième tour du tableau de qualification, mardi.

Les deux duos se voient donc octroyer le 33e rang et amassent 40 points pour le classement général.

Les Néerlandaises Rebekka Kadijk et Merel Mooren n'ont eu besoin que de 32 minutes pour défaire Annie Martin et Dana Cooke qui se sont inclinées 21-12 et 21-16 réduisant du même coup à néant leur chance de se qualifier pour le tableau principal. « Nous n'avons pas su s'adapter à leur style de jeu », a commenté Annie Martin, originaire de Lachine. « Nos adversaires ont servi de façon très agressive tout au long du match et ça nous a déstabilisées en réception. Elles ont mis beaucoup de pression avec leur service et, de notre côté, nous n'avons pas réussi à nous imposer. »

Les deux joueuses avaient pourtant bien commencé le tournoi en remportant leur match de premier tour face aux Allemandes Allemandes Geeske Banck et Anja Günther en trois manches de 21-16, 21-23 et 15-9. « Nous avons débuté en force le premier set où notre service a fait la différence. Nous servions les joueuses en fond de terrain ce qui les a bien déstabilisées en réception. Elles ont joué une bonne deuxième manche que nous avons échappée de justesse. En troisième, tout s'est bien déroulé pour nous, nous jouions de façon agressive et stable. »

Du côté de Lessard et Maxwell, les deux joueuses ont aussi enlevé leur premier match de la journée face aux Ukrainiennes Galyna Osheyko et Svitlana Baburina. « Cette équipe avait terminé 17e en Pologne la semaine dernière alors nous savions que ça allait être un match serré et qu'il faudrait se battre jusqu'au bout », a commenté Lessard.

Les deux Québécoises ont finalement vaincu les Ukrainiennes en deux manches de 21-19 et 31-29. « Le pointage reflète cette bataille qui s'est heureusement terminée en deux sets. Nous étions heureuses de nous sauver avec la victoire après avoir été aussi tenaceS en deuxième manche. », a ajouté Lessard.

La paire québécoise n'a cependant pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée, baissant pavillon au deuxième tour devant les Autrichiennes Sara Montagnolli et Sabine Swoboda en 22-24 et 17-21. « Tout comme dans le premier match, nous avions l'intention de travailler notre service et de raffiner notre mentalité pour créer les occasions de marquer plus de points. Contre les Autrichiennes, nous avons construit des opportunités, mais nous n'avons pas capitalisé sur ces dernières », a avoué Lessard.

Toujours dans la course olympique, les deux équipes sont toujours à plus de 300 points de la 24e et dernière place disponible pour les Jeux olympiques, détenue actuellement par les Belges Liesbet Van Breedam et Liesbet Mouha.

« Nous devons nous remettre sur pied rapidement parce qu'il ne reste plus beaucoup de tournois pour notre qualification olympique, a déclaré Annie Martin. Nous devrons tout donner la semaine prochaine à notre prochain tournoi. »

Lessard et Maxwell continueront aussi de se battre pour leur qualification. « Nous concentrons maintenant nos énergies vers le prochain tournoi et ne nous lâcherons pas prise tant et aussi longtemps que nous serons dans la course », a affirmé Lessard.

Les joueuses participeront, la semaine prochaine, au Grand Chelem de Paris.