Les volleyeuses de plage Marie-Andrée Lessard et Annie Martin ont connu une excellente journée de travail jeudi, à l'Open d'Osaka, au Japon, et elles seront de retour sur les terrains vendredi.

À leur première rencontre, les deux Québécoises, 18es têtes de série du tournoi, ont vaincu les Suédoises Karin Lundqvist et Angelica Ljungquist, classées 15es, en deux manches 21-19 et 24-22.

« Nous étions super calmes et en contrôle. Ce que nous avons travaillé depuis le Brésil (le premier tournoi de la saison, il y a un mois) s'est mis en place », a expliqué Lessard.

Le vent avait ennuyé la Lavalloise et sa partenaire sherbrookoise à l'Open du Brésil. S'étant entraînées à l'extérieur depuis, elles ont beaucoup mieux géré cet aspect jeudi.

Lessard et Martin ont par la suite tenu leur bout face aux deuxièmes têtes de série. Mais les Brésiliennes Maria Clara Salgado Rufino et Carolina Solberg Salgado les ont battues 21-18 et 22-20.

« Nous avons commencé fort. Nous menions 9-5 au premier changement de côté. Mais elles ont élevé leur niveau de jeu et nous avons fait deux ou trois mauvais jeux », a avoué Lessard.

« En deuxième manche, elles ont augmenté leur pression au service, a-t-elle poursuivi. Puis, à 20-20, l'arbitre a pris une mauvaise décision. Ça aurait dû être 21-20 pour nous. »

La Lavalloise était tout de même vraiment satisfaite de leurs performances. « Nous sommes quand même super contentes de notre journée. Nous nous sentions en contrôle. »

Chen Xue, médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Pékin, et Ying Zhang, sa nouvelle coéquipière, seront les prochaines adversaires des Canadiennes vendredi.

« (Les Chinoises) ont perdu ce matin (mercredi matin) contre des Néerlandaises, une équipe qui a un peu le même style de jeu que nous. Nous avons jasé avec elles et nous allons tenter d'exploiter les faiblesses qu'elles ont identifiées », a conclu Lessard.