Les volleyeuses de plage Marie-Andrée Lessard et Annie Martin ont su tirer avantage des grands vents poussés sur Marseille, mardi, au premier jour du tableau principal du troisième Grand chelem de la saison. Classées 22es têtes de série, les Québécoises ont battu les Australiennes Louise Bawden et Becchara Palmer.

Lessard, de Laval, et Martin, de Sherbrooke, n'ont eu besoin que de 44 minutes pour éliminer leurs adversaires, 43es têtes de série, en deux manches de 21-18 et 21-16. « Nous avons eu un super bon match. C'était serré et les Australiennes jouaient bien. Ç'a été 8-8 et même 10-10 en première manche, puis nous sommes parties », a raconté Lessard.

Les deux joueuses ont été en mesure de bien contrer les services rapides qui ont été nombreux du côté des Australiennes. « Nous savions qu'il fallait être sur les dents et agressives en réception », a poursuivi la Québécoise.

Même le vent n'a pas ennuyé les deux volleyeuses, comme l'a confirmé Lessard. « Ça nous avantagées eu peu grâce à notre expérience et à notre contrôle de balle. Je crois que nous avons fait 5 blocs qui ont marqué aujourd'hui (mardi). C'est un record pour nous! »

Deux fois neuvièmes aux deux premières étape du Grand chelem, Lessard et Martin ont confirmé que leur jeune association pouvait maintenant se mesurer à toutes les paires du circuit mondial. « Nous sommes rendues au moment où nous pouvons beaucoup jouer avec notre stratégie. Il n'y a plus de grosses faiblesses dans nos systèmes de jeu et nous pouvons maintenant rivaliser avec tout le monde. »


Mercredi, Au deuxième tour de ce tournoi à simple élimination, les deux Québécoises seront confrontées, aux Américaines Angie Akers et Tyra Turner, 11es têtes de série. Elles tenteront de prendre leur revanche puisque ce même duo les avait éliminées aux Championnats du monde de Stavanger, il y a à peine trois semaines. Lessard et Martin n'avaient pu profiter d'une balle de match et avaient dû plier bagage au terme d'une rencontre qui s'était finalement terminée 18-21, 24-22 et 17-15 en faveur des Américaines.

« Notre plan de match sera probablement le même qu'aux mondiaux. Nous allons servir sur Akers, qui joue à droite, et créer du mouvement en défensive. La dernière fois, nous avions beaucoup joué au centre, mais elles avaient bien couvert nos options. Cette fois-ci, nous allons garder ça à l'extérieur pour nous donner un bon angle de puissance. »

« Et si nous sommes chanceuses, nous aurons encore le vent avec nous! » a conclu Lessard.

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