Montréal － L'archère québécoise Marie-Pier Beaudet a remporté l'épreuve féminine d'arc recourbé présentée dans le cadre des Essais olympiques qui se sont conclus, lundi, au parc Pierre-Bédard de Montréal. La Lévisienne n'a maintenant qu'à prendre part à la Coupe du monde d'Ogden (Utah) afin de confirmer sa participation à ses troisièmes Jeux olympiques.

« Peu importe ce qui m'arrive d'ici la Coupe du monde, c'est sûr que je vais y participer », a raconté Beaudet, déterminée à remplir le dernier critère olympique de sa fédération nationale qui la sépare de Londres.

Les sélections canadiennes, qui se sont déroulées sur un terrain mythique, le lieu d'entraînement des archers qui ont participé aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, ont été présentées en trois étapes. Samedi, les aspirants aux deux seules places actuellement disponibles, une chez les hommes et une chez les femmes, se sont mesurés dans deux rondes FITA, consistant à tirer deux fois 72 flèches sur une cible placée à une distance de 70 mètres, tandis que dimanche, les athlètes étaient à nouveau réunis pour participer à huit rondes de matchs simulés. Puisque chacune de ces deux étapes valaient 40% au classement cumulatif, il restait 20% à aller chercher, lundi, dans un tournoi à double élimination.

Beaudet s'est imposée haut-la-main lors des deux premières étapes, réalisant au passage un record canadien à sa deuxième ronde FITA. L'athlète de 25 ans a obtenu 646 points pour balayer son ancienne marque de 643 points. « Je suis contente, car j'étais vraiment stressée. La pression a finalement bien passé », a-t-elle raconté.

Marie-Pier Beaudet a également obtenu les meilleurs pointages dans sept des huit manches de matchs simulés, dimanche. « Ça s'est super bien passé! Cela m'a permis d'aller chercher une grosse avance en vue de la qualification olympique. »

En effet, avec 301,0780 points en banque après deux jours de compétition, Marie-Pier Beaudet avait déjà semé ses adversaires. Même si la dernière étape n'était pas encore disputée, elle était assurée de remporter la compétition.

La Québécoise semblait être en mesure de poursuivre sur sa lancée, dans le tableau à double élimination directe, lundi, jusqu'à ce qu'un incident personnel ne vienne nuire à sa concentration. Beaudet a alors perdu son duel de demi-finale contre l'Ontarienne Kateri Vrakking, puis s'est inclinée au bris d'égalité à son match de repêchage face à une autre Ontarienne, Vanessa Lee, ce qui lui a fait terminer l'étape au troisième échelon. « Ça prouve que même si on se pense inatteignable au niveau psychologique, on ne l'est pas toujours. Ce sera quelque chose que je devrai travailler d'ici les Jeux olympiques afin d'être capable de rester dans ma bulle. »

« Avec les circonstances, je suis contente de ma troisième place aujourd'hui, a-t-elle poursuivi. C'est le retour du balancier pour Vanessa puisque nous nous étions affrontées deux fois dans un autre tournoi, et j'avais gagné les deux matchs, dont un au bris d'égalité. »

Beaudet a finalement terminé la compétitionavec 327,0030 points, devançant Kateri Vrakking, deuxième avec 169,8196 points.

À un détail d'obtenir sa qualification officielle pour les Jeux de Londres, Beaudet se réjouie déjà un peu de sa future nomination. « Je commence à le réaliser, a-t-elle souligné. Ce sera différent cette fois, car j'ai plus d'expérience. Je suis plus capable de gérer les situations et les imprévus. Ma technique est aussi beaucoup plus solide qu'auparavant. »

Une surprise pour Rivest-Bunster

Chez les hommes, les Canadiens ont vécu un sort similaire. L'avance de Crispin Duenas était déjà insurmontable après les deux premières journées de compétition. Sous les mêmes conditions que Beaudet, c'est-à-dire, de participer à la Coupe du monde d'Ogden, l'Ontarien sera le représentant canadien à l'épreuve individuelle à Londres.

Le Montréalais Patrick Rivest-Bunster, deuxième au cumulatif des trois journées de compétitions, agira comme substitut aux JO, à moins que le Canada parvienne à décrocher un billet olympique en équipe à Ogden. Si tel est le cas, trois archers canadiens pourront se présenter à l'épreuve individuelle à Londres.

« De terminer deuxième des essais est une surprise », a affirmé Rivest-Bunster, qui a devancé le Manitobain Jay Lyon après la deuxième étape de la compétition, dimanche. « J'ai vraiment fait une excellente performance, tandis que Jay n'a pas connu une très bonne journée. » Après la ronde de qualifications de samedi, l'athlète de 26 ans occupait le troisième rang.

Rivest-Bunster, qui habite tout près du parc Pierre-Bédard, a fini quatrième du tableau éliminatoire lundi, ce qui a été suffisant pour consolider sa deuxième place. « Ç'a été un peu plus difficile aujourd'hui. Je le savais dès ce matin quand je me suis réveillé, j'avais les muscles stressés et je ressentais la fatigue accumulée de la semaine d'entraînements et de compétitions. »

Pour le Québécois, tout sera à jouer à l'épreuve par équipe de la Coupe du monde d'Ogden où trois nations pourront se qualifier pour les Jeux olympiques. Rivest-Bunster unira ses efforts à ceux de Crispin Duenas et de Jay Lyon. « Les chances du Canada sont très bonnes. Crispin et Jay sont extrêmement forts donc ce sera à moi de me tenir debout et de tirer comme je l'ai fait cette semaine. Ça devrait bien se passer. »

La Coupe du monde d'Ogden sera présentée du 17 au 23 juin.