TOKYO - Le Kényan Michael Kipkorir Kipyego a remporté dimanche le marathon de Tokyo en 2 heures 07 minutes et 37 secondes, devant le Japonais Arata Fujiwara (2h07:48) et l'Ougandais Stephen Kiprotich (2h07:50).

Hailu Mekonnen, vainqueur en 2011, a terminé à la 8e place (2h09:59).

L'Ethiopien Haile Gebreselassie, ancien détenteur du record du monde, a fortement compromis ses chances de participer au marathon olympique de Londres, l'été prochain, en terminant seulement 4e de l'épreuve de Tokyo, dimanche, dans un temps moyen (2h 08 minutes 17 secondes).

Gebreselassie, qui a lâché prise du groupe de tête au 38e km, détenait le record des 42,195 km (2 h 03 minutes 59 secondes) avant d'en être dépossédé en septembre dernier par le Kényan Patrick Makau (en 2h03:38.).

Pas moins de 15 de ses compatriotes, pour la plupart inconnus, ont fait mieux cette saison, à Dubai et à Houston, que Gebreselassie.

Le double champion olympique (1996 et 2000) du 10 000 m, également quadruple médaillé d'or aux Mondiaux sur la plus longue des distances de la piste, espère participer à ses 5e JO, alors qu'il aura 39 ans en avril.

"Ca a bien fonctionné jusqu'au 35e km, mais ensuite j'ai souffert du dos", a déclaré Gebreselassie. "Mais je ne suis pas fatigué et je pourrais très bien recourir un marathon dans deux semaines", a ajouté la légende, en guise d'espoir.

La concurrence est également impitoyable au Kenya, l'autre pays des longues distances. Vainqueur en 2 heures 07 minutes et 37 secondes, Kipyego a lui aussi d'infimes chances d'être au départ du marathon olympique.

Chez les dames, l'Ethiopienne Atsede Habtamu s'est imposée en 2 heures 25 minutes et 28 secondes, devant sa compatriote Yeshi Esayias (2h26:00) et la Kényane Helena Loshanyang Kirop (2h26:02).

Hommes

1. Michael Kipkorir Kipyego (KEN) 2h07:37.

2. Arata Fujiwara (JPN) 2h07:48.

3. Stephen Kiprotich (UGA) 2h07:50.

4. Haile Gebreselassie (ETH) 2h08:17.

5, Viktor Rothlin (SUI) 2h08:32.

6. Kazuhiro Maeda (JPN) 2h08:38.

7. Takayuki Matsumiya (JPN) 2h09:28.

8. Hailu Mekonnen (ETH) 2h09:59.

9. Takeshi Kumamoto (JPN) 2h10:13.

10. Atsushi Ikawa (JPN) 2h11:26.

Femmes

1. Atsede Habtamu (ETH) 2h25:28.

2. Yeshi Esayias (ETH) 2h26:00.

3. Helena Loshanyang Kirop (KEN) 2h26:02.

4. Eri Okubo (JPN) 2h26:08.

5. Tatiana Arkhipova (RUS) 2h26:46.

6. Lishan Dula (BRN) 2h28:22.

7. Eyerusalem Kuma (ETH) 2h28:36.

8. Kateryna Stetsenko (UKR) 2h28:38.

9. Adriana Aparecida Da Silva (BRA) 2h29:17.

10. Sumiko Suzuki (JPN) 2h29:25.