La paire canadienne formée de la Sherbrookoise Annie Martin et de la Torontoise Dana Cooke est parvenue, mardi, à se qualifier pour le tableau principal de l'Omnium de Barcelone, le cinquième arrêt du circuit mondial féminin de volleyball de plage.

Les Lavalloises Marie-Andrée Lessard et Sarah Maxwell n'ont pas connu le même sort, leur parcours s'arrêtant au pas de la porte d'entrée du tableau principal.

Lors de leurs deux matchs de qualifications, mardi, Martin et Cooke n'ont pas perdu une seule manche. Détentrices d'un laissez-passer en première ronde, elles ont ensuite défait deux paires suisses afin de se qualifier pour le tableau principal.

Les deux joueuses, cinquièmes têtes de série des qualifications, ont d'abord eu le dessus sur Karin Trüssel et Tanya Guerra Arias-Schmocker en 21-14 et 21-19. « On a très bien joué en première manche, on était en contrôle du match grâce à de bons services et à des attaques en puissance, a commenté Annie Martin. Le deuxième set a été plus serré. Nous avons fait quelques erreurs d'exécution en défensive, mais nous sommes restées très patientes et avons gagné notre deuxième set consécutif. Dana jouait de façon agressive au bloc et ça nous a permis de faire plusieurs points. »

Martin et Cooke ont ensuite vaincu 21-11 et 21-19 Isabelle Forrer et Sarah Schmocker. « Elles étaient moins bien classées (21es), mais elles venaient de battre une bonne équipe française en deuxième ronde, a expliqué la Québécoise de 26 ans. Nous avons débuté le match de façon très agressive avec des services en puissance et avons remporté la premimère manche assez aisément. Ensuite, nous avons encore eu une deuxième manche plus serrée. Ça a été leur tour de bien servir, mais encore une fois, nous sommes restées patientes et nous avons remporté le match. »

Les noms de leurs opposantes à leur premier match du tableau principal ne sont pas encore connus au moment d'écrire ces lignes.

Lessard et Maxwell, qui avaient également bénéficié d'un laissez-passer au premier tour, ont remporté leur premier match de la journée contre les Bulgares Petia Yanchulova et Evelina Tcholakova, en deux manches de 21-12 et 21-13. « Nous avons super bien joué contre les Bulgares en servant efficacement et avec une exécution agressive au side-out. Nous avions un bon plan de match pour les avoir vues auparavant jouer contre l"Espagne et ça a porté fruit », a souligné Lessard.

Au tour suivant, les Québécoises ont baissé pavillon 16-21 et 15-21, devant Heidi Ilustre et Diane Pascua, des Philippines. « Nous avions un bon momemtum en abordant le second match contre les Philippines, mais elles ont exécuté de beaux jeux en défensive. En rétrospective, nous avons analysé les endroits où nous pouvons nous donner une meilleure chance de marquer des points et c'est ce sur quoi nous concentrerons notre entraînement cette semaine. »

Lessard et Maxwell seront de retour à la compétition pour l'Ominum de Stare Jablonki qui sera présenté en Pologne, à compter de lundi prochain.