La judoka québécoise Joliane Melançon a réalisé la meilleure performance de sa carrière, samedi, en prenant le cinquième rang chez les -57 kg au Grand Chelem de Paris. Qui plus est, l'athlète âgée de 24 ans a défait la Française et championne du monde 2009, Morgane Ribout par ippon à son deuxième combat de la journée.

« Je suis très satisfaite et jusqu'à maintenant, c'est ma meilleure performance à vie! J'avoue que je ne m'attendais pas à me battre aussi bien que ça », a expliqué Melançon en entrevue téléphonique. « La Française avait beaucoup d'énergie et faisait ses mouvements avec beaucoup de puissance. J'ai essayé de la contrer à quelques occasions. »

Comme l'a indiqué Melançon, c'est surtout grâce à son jeu au sol qu'elle a pu se démarquer face à l'ex championne mondiale.

« Une fois au sol, j'ai essayé de faire un retournement, mais je l'ai échappée et j'étais un peu fâchée contre moi. Lorsque nous sommes revenues au sol, j'ai été capable de la retourner et de l'immobiliser par étranglement. Après 10 ou 15 secondes, elle a abandonné. Je pense qu'elle n'a pas énormément développé son jeu au sol, alors j'ai pu en profiter », a précisé celle qui avait eu raison de l'Espagnole Isabel Fernandez à son premier combat.

Après sa victoire contre Ribout, Melançon était opposée à la Japonaise Aiko Sato. Celle-ci s'est imposée pour ensuite baisser pavillon en finale contre la Française Automne Pavia.

« Elle était beaucoup plus rapide et plus explosive que moi. J'étais toujours en retard sur elle, sauf que je suis quand même contente d'avoir été combative jusqu'au bout. J'ai été très malade après Noël, où j'ai notamment eu une sinusite. J'ai eu beaucoup de difficulté à l'entraînement. Je ne me sentais pas particulièrement en forme, alors ça rend mon résultat d'aujourd'hui (samedi) encore plus surprenant », de conclure celle qui a fait le plein de points dans le processus de sélection olympique des Jeux de 2012.

Chez les autres Canadiens qui ont mérité un classement, Sasha Mehmedovic et Michal Popiel, tous les deux en action chez les －66 kg, ont obtenu des neuvièmes places après avoir remis une fiche de 1-1. Mehmedovic a défait un Ukrainien pour ensuite plier l'échine contre le Russe et quatrième judoka au monde, Musa Mogushkov.

Pour sa part, Popiel a lui aussi eu raison d'un Ukrainien avant d'être éliminé par le Japonais et champion du monde 2010, Junpei Morishita.

Toujours chez les hommes, mais dans la catégorie des -60 kg cette fois, Frazer Will a mérité le neuvième rang grâce à une fiche de 1-1.

Chez les femmes, Bianca Ockedahl (-48 kg) et Myriam Lamarche (-63 kg) n'ont pas obtenu de classement après avoir été défaites au premier tour.

Dimanche, les représentants canadiens en action à Paris seront Marie-Eve de Villers-Matte (-70 kg), Marylise Lévesque (-78 kg), Kelita Zupancic (-70 kg), Robert Edwards (-90 kg), Alexandre Émond (-90 kg), Kalem Kachur (-81 kg) et Antoine Valois-Fortier (-81 kg).