Milaine Cloutier et Valérie Saint-Jacques ont été défaites au premier tour du tableau de double féminin des Championnats du monde de badminton, lundi, à Paris. Cloutier et Saint-Jacques, classées 70es au monde, ont baissé pavillon 21-3 et 21-14 contre les Anglaises Jenny Wallwork et Gabrielle White, qui font partie du top-20 mondial. À la suite de cette défaite, Cloutier a annoncé qu'elle mettait un terme à sa carrière d'athlète.

« C'était la première fois que affrontions cette équipe. Nous savions que ça ne serait pas un match facile et même si nous sommes parties un peu en retard en première manche, nous sommes revenues en deuxième et c'était serré jusqu'à la fin », a commenté Cloutier en entrevue.

« Nous avions de la difficulté avec nos retours de service qui étaient souvent à l'extérieur. Notre entraîneur nous a dit que nous pouvions jouer mieux que ça et que nous devions nous laisser aller au lieu de rester sur les talons », a poursuivi la joueuse originaire de Granby.

Cloutier avait déjà annoncé sa retraite de la compétition après les Jeux du Commonwealth de Manchester, en 2002, mais un concours de circonstances a fait en sorte qu'elle est revenue sur le terrain il y a deux ans.

« J'avais continué à jouer au Canada et je prévoyais poursuivre chez les maîtres lorsque Valerie Loker m'avait demandé de faire équipe avec elle pour les Championnats canadiens, où nous avons gagné. Mon but était de nous qualifier pour les Jeux du Commonwealth, ce que nous n'avons toutefois pas réussi. »

La joueuse de 38 ans avait tout de même été retenue pour les Jeux de Delhi, sauf qu'elle a cédé sa place à la jeune Joycelyn Ko.

« Elle pourra acquérir de l'expérience, ce que j'ai pu faire en participant à ces compétitions. C'était une décision émotive à prendre, sauf que plus j'y pense, plus je suis satisfaite de ma décision. Ça sera une chance inoubliable pour elle. C'est ma deuxième retraite et elle est finale celle-là! » a-t-elle lancé en riant.

Établie à Calgary depuis maintenant plusieurs années où elle est propriétaire de deux magasins M&M, Milaine Cloutier compte bien garder un pied dans le badminton, que ce soit en devenant arbitre ou bien en participant à des comités de la fédération nationale.