SYDNEY- Le nageur australien Ian Thorpe a indiqué lundi qu'il n'avait jamais pu complètement rétablir sa réputation, après que des accusations de dopage l'eurent visé.

Le quotidien sportif français L'Equipe avait révélé en mars qu'un échantillon d'urine de Thorpe, quintuple médaillé d'or aux Jeux olympiques, contenait des taux anormaux de testostérone et d'hormone lutéinisante.

L'agence australienne antidopage (ASADA) avait classé l'affaire par "manque de certitudes scientifiques" et la Fédération internationale de natation (FINA) avait expliqué au début du mois de novembre qu'elle n'avait pas de preuve suffisante pour dire que Thorpe s'était dopé.

Mais, même après avoir été blanchi, Thorpe a estimé que sa réputation avait été ternie.

"J'ai été content quand cela s'est terminé mais, vous savez, ce n'est pas encore vraiment fini et ça ne le sera jamais", a déclaré l'Australien lors de l'inspection finale du centre aquatique Ian Thorpe à Sydney.

"Mon nom a été terni, encore plus à l'étranger qu'il ne l'a été ici, et c'est quelque chose que je vais devoir supporter tout ma vie", a-t-il ajouté.

À un journaliste qui lui demandait s'il espérait pouvoir un jour rétablir sa réputation, Thorpe a répondu: "Non, vous ne pouvez pas. C'est impossible."

Le nageur australien a également indiqué avoir exclu d'intenter une procédure judiciaire afin de découvrir comment le quotidien français s'était procuré cette information: "Tout est possible", a estimé Thorpe.

Un an après avoir pris sa retraite sportive en raison d'un manque de motivation, l'Australien a également expliqué qu'il nourrissait quelques regrets à ne pas se préparer pour les prochains Jeux olympiques.

"J'adorerais m'entraîner pour cela et j'adorerais y participer mais c'est comme ça. Je ne veux pas de tout ce qui pourrait accompagner cela (une participation aux JO-2008, ndlr)", a souligné Thorpe.