WASHINGTON (AFP) - Les cas des athlètes américains Tim Montgomery, détenteur du record du monde du 100 m, et Chryste Gaines, impliqués dans une affaire de dopage, seront traités par le Tribunal arbitral du sport (TAS) à partir du 1er novembre à San Francisco (Californie), a annoncé vendredi le TAS.

"Cette audience d'instruction se prolongera vraisemblablement jusqu'à la fin de la première semaine de novembre", a ajouté le TAS dans un communiqué, précisant que "les sentences finales, qui ne sont pas attendues durant la première semaine de novembre 2004, seront publiées dès qu'elles seront disponibles".

Les deux dossiers seront traités par une commission composée de trois membres: le Canadien Yves Fortier, le Britannique Peter Leaver et l'Américain Christopher Campbell.

Contrairement aux habitudes, l'audition ne se fera pas à Lausanne (Suisse), siège du TAS, mais à San Francisco (Etats-Unis), dans la mesure où "toutes les parties sont américaines, il est plus simple que ce soient les juges qui se déplacent", avait expliqué une semaine plus tot Matthieu Reeb, secrétaire général du TAS.

Gaines et Montgomery, le compagnon de la triple championne olympique Marion Jones, figurent parmi les quatre sprinteurs américains -avec Michelle Collins et Alvin Harrison- qui ont été prévenus début juin par l'Agence antidopage américaine (USADA) d'infractions potentielles à la loi sur le dopage.

Au début de l'été, les deux athlètes, qui risquent une suspension à vie, avaient souhaité que leur cas soient examinés directement par le TAS plutôt que de passer par une procédure devant l'Agence antidopage américaine (USADA) aux Etats-Unis, estimant que cette dernière serait impartiale.

Montgomery et Gaines sont impliqués dans le scandale Balco, du nom du laboratoire de San Francisco qui a mis au point un nouveau stéroïde indécelable, la tétrahydrogestrinone (THG).