Les patineurs de vitesse canadiens Denny Morrison et Gilmore Junio ont tous les deux terminé cinquièmes à leur épreuve respective de 1000 et 500 m de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste de Harbin, dimanche, en Chine.

Morrison a conclu à 77 centièmes de seconde du vainqueur, l'Allemand Samuel Schwarz (1 min 9,69 s). L'Américain Shani Davis a mérité la médaille d'argent et le Néerlandais Hein Otterspeer a complété le podium. Le Québécois Philippe Riopel a pour sa part pris le 19e rang.

« Disons que je n'ai pas obtenu les résultats escomptés lors de nos deux compétitions en Asie, a lancé Riopel. J'espérais connaître du succès après avoir connu d'excellentes sélections nationales au mois de novembre, mais ce ne fut pas le cas lors des Coupes du monde. »

Le patineur québécois espère que son retour au pays lui permettra de retrouver ses bonnes sensations. « J'ai hâte de rentrer à la maison pour renouer avec mes partenaires d'entraînement et mes entraîneurs, a-t-il ajouté. Il n'y a aucune raison qui explique ces contre-performances, je n'ai pas chuté, pas plus que j'ai passé proche de tomber. Je dois retrouver mes repères. »

Au 500 m, c'est le Japonais Joji Kato qui a été le plus rapide en réalisant un temps de 34,94 s. Les Néerlandais Ronald Mulder (35,21 s) et Jan Smeekens (35,27 s) ont complété le podium. Cinquième, le Canadien Gilmore Junio a terminé à 12 centièmes de seconde du podium.

Le Québécois Boisvert-Lacroix a pour sa part arrêté le chronomètre à 35,90 s, terminant lui aussi 19e. « Je ne suis pas venu en Asie pour obtenir des résultats du genre, a mentionné l'athlète de l'Estrie. On dit qu'on apprend de nos erreurs, je peux donc dire que j'ai beaucoup appris en Asie. »

Le Sherbrookois a tout de même trouvé des points positifs puisqu'il a amélioré ses premiers coups de patin. « Au Japon, je n'avais pas eu de bons départs, alors qu'ici, j'ai été en mesure de stabiliser mes 200 premiers mètres, a-t-il expliqué. J'ai fait la transition du courte piste au longue piste, il y a un an et je dois encore améliorer certaines choses. Maintenant que mes départs semblent stables, j'aimerais mieux terminer mes courses. »

Boisvert-Lacroix participait également à la compétition de sprint en équipe en compagnie de William Dutton et Jamie Gregg. Les Canadiens ont pris le quatrième rang à 1,05 seconde des Kazakhs qui ont été les plus rapides. Les Allemands et les Russes ont terminé deuxièmes et troisièmes.

Pour le sprint en équipe, les patineurs ont trois tours à faire. Ils prennent le départ en même temps et ils font le premier tour un derrière l'autre. Après avoir tiré un tour, le patineur devant quitte la piste si bien qu'il ne reste qu'un patineur en piste pour le dernier tour.

La prochaine Coupe du monde aura lieu en sol canadien, les 19 et 20 janvier prochains, à l'Anneau olympique de Calgary.

Lee écrase la concurrence

Chez les dames, la Sud-Coréenne Sang-hwa Lee a signé sa sixième victoire de suite sur 500 m.

La championne olympique 2010 du 500 m, âgée de 23 ans, est invaincue sur la distance cet hiver: elle est la seule à être passée dimanche sous les 38 secondes avec un chrono de 37 sec 65/100, devant la Chinoise Yu Jing (38.34) et la Japonaise Nao Kodaira (38.38).