Natation : l'équipe est formée d'espoirs
Amateurs vendredi, 14 oct. 2011. 18:50 vendredi, 13 déc. 2024. 18:53
GUADALAJARA, Mexique - Natation Canada a beau avoir délégué son équipe B aux Jeux panaméricains de Guadalajara, Pierre Lafontaine est d'avis que certains de ses jeunes protégés montrent de si belles promesses qu'ils pourraient se retrouver aux Jeux olympiques dès l'an prochain.
« J'espère que quatre ou cinq athlètes de cette équipe-ci vont participer aux prochains Jeux olympiques », a déclaré Lafontaine, directeur général et entraîneur national de Natation Canada, lors d'un entretien avec La Presse Canadienne dans la zone internationale du village des athlètes des Jeux panaméricains.
Lafontaine a indiqué que la Québécoise de 18 ans Ashley McGregor, ainsi que Hanna Pierse, Warren Barnes, Ashton Bowman et Rory Biskupski seront particulièrement à surveiller lors des épreuves de natatation. Celles-ci se dérouleront au Centre aquatique Scotiabank de Guadalajara, de samedi à vendredi.
Les Jeux panam ne serviront pas de qualification pour les Jeux olympiques de 2012. Les essais olympiques, prévus en mars prochain à Montréal, permettront de finaliser la composition de l'équipe canadienne qui se rendra à Londres. D'ici là, les McGregor et compagnie auront l'occasion de gagner une précieuse expérience à Guadalajara, ce qui pourrait les propulser vers de nouveaux sommets au cours des prochains mois.
Et, donc, les amener à un niveau qui leur permettrait de se faire une place dans la première équipe du Canada.
« Il a des nageurs ici qui ont raté de justesse une qualification aux championnats du monde, a souligné Lafontaine. Une des choses qu'on a essayé de faire cette année, c'est d'amener le plus grand nombre possible d'athlètes à goûter aux compétitions internationales. Aux championnats du monde et aux championnats universitaires, avec la présence d'une équipe nationale B, et maintenant ici aux Jeux panam.
« Tout ça dans le but de leur donner l'expérience de jeux multisports, comme ils pourront le vivre aux Jeux olympiques.
« Par ailleurs, comme on a beaucoup de jeunes ici, je m'attends à ce qu'il y en ait également plusieurs qui seront aux JO de 2016 », a ajouté Lafontaine.
Deux autres nageuses québécoises seront à suivre, soit la Montréalaise Gabrielle Soucisse, 20 ans, et Caroline Lapierre-Lemire, une athlète de 21 ans de Rouyn-Noranda.
« Elles sont jeunes et tout est possible dans leur cas, a dit Lafontaine en parlant de Soucisse, Lapierre-Lemire et McGregor. À cet âge-là, leur progression peut être énorme en l'espace de 20 semaines. »
Et c'est dans 20 semaines qu'auront lieu les essais olympiques.
Reste à savoir si tout ce potentiel se transformera d'ores et déjà en médailles aux Jeux panam.
« On a nos quatre ou cinq bons jeunes qui vont frapper à la porte. Sauf que le Brésil a sa meilleure équipe ici », a noté Lafontaine, en faisant allusion à la formation menée par Cesar Cielo. « Les Mexicains aussi ont leur meilleure équipe. Les Américains ont leur équipe B, mais leur équipe B est aussi bonne que n'importe qui...
« L'un de nos objectifs reste de participer au plus grand nombre de finales possible, a continué Lafontaine. Mais on va se battre pour les troisième et quatrième places. »
« J'espère que quatre ou cinq athlètes de cette équipe-ci vont participer aux prochains Jeux olympiques », a déclaré Lafontaine, directeur général et entraîneur national de Natation Canada, lors d'un entretien avec La Presse Canadienne dans la zone internationale du village des athlètes des Jeux panaméricains.
Lafontaine a indiqué que la Québécoise de 18 ans Ashley McGregor, ainsi que Hanna Pierse, Warren Barnes, Ashton Bowman et Rory Biskupski seront particulièrement à surveiller lors des épreuves de natatation. Celles-ci se dérouleront au Centre aquatique Scotiabank de Guadalajara, de samedi à vendredi.
Les Jeux panam ne serviront pas de qualification pour les Jeux olympiques de 2012. Les essais olympiques, prévus en mars prochain à Montréal, permettront de finaliser la composition de l'équipe canadienne qui se rendra à Londres. D'ici là, les McGregor et compagnie auront l'occasion de gagner une précieuse expérience à Guadalajara, ce qui pourrait les propulser vers de nouveaux sommets au cours des prochains mois.
Et, donc, les amener à un niveau qui leur permettrait de se faire une place dans la première équipe du Canada.
« Il a des nageurs ici qui ont raté de justesse une qualification aux championnats du monde, a souligné Lafontaine. Une des choses qu'on a essayé de faire cette année, c'est d'amener le plus grand nombre possible d'athlètes à goûter aux compétitions internationales. Aux championnats du monde et aux championnats universitaires, avec la présence d'une équipe nationale B, et maintenant ici aux Jeux panam.
« Tout ça dans le but de leur donner l'expérience de jeux multisports, comme ils pourront le vivre aux Jeux olympiques.
« Par ailleurs, comme on a beaucoup de jeunes ici, je m'attends à ce qu'il y en ait également plusieurs qui seront aux JO de 2016 », a ajouté Lafontaine.
Deux autres nageuses québécoises seront à suivre, soit la Montréalaise Gabrielle Soucisse, 20 ans, et Caroline Lapierre-Lemire, une athlète de 21 ans de Rouyn-Noranda.
« Elles sont jeunes et tout est possible dans leur cas, a dit Lafontaine en parlant de Soucisse, Lapierre-Lemire et McGregor. À cet âge-là, leur progression peut être énorme en l'espace de 20 semaines. »
Et c'est dans 20 semaines qu'auront lieu les essais olympiques.
Reste à savoir si tout ce potentiel se transformera d'ores et déjà en médailles aux Jeux panam.
« On a nos quatre ou cinq bons jeunes qui vont frapper à la porte. Sauf que le Brésil a sa meilleure équipe ici », a noté Lafontaine, en faisant allusion à la formation menée par Cesar Cielo. « Les Mexicains aussi ont leur meilleure équipe. Les Américains ont leur équipe B, mais leur équipe B est aussi bonne que n'importe qui...
« L'un de nos objectifs reste de participer au plus grand nombre de finales possible, a continué Lafontaine. Mais on va se battre pour les troisième et quatrième places. »
