CALGARY - L'Ontarienne Christine Nesbitt a fini deuxième au 1500 m à l'Ovale olympique de Calgary, dimanche, lors des Mondiaux toutes distances de patinage de vitesse.

Ireen Wust des Pays-Bas a remporté le 1500 m et a terminé deuxième au 5000 m, méritant le titre dans cette compétition d'endurance. Elle avait aussi été couronnée en 2007.

Les champions sont déterminés d'après les résultats combinés sur quatre distances; les chronos sont ensuite convertis en points.

Samedi, Nesbitt s'était placée deuxième derrière Wust après les épreuves du 500 et du 3000 m. Elle avait besoin d'un temps fulgurant au 1500 m, mais la Néerlandaise lui a infligé son premier revers de la saison sur cette distance.

Le 5000 m qui terminait la journée est celle où Nesbitt a le plus de difficultés, et l'athlète de London y a inscrit la 12e place, sur 12 patineuses.

La troisième place de la compétition est allée à la Tchèque Martina Sablikova, qui a obtenu l'or sur 5000 m aux Jeux de Vancouver.

Mathieu Giroux 14e aux Mondiaux

Le patineur sur longue piste Mathieu Giroux a pris le 14e rang au classement cumulatif des Championnats du monde toutes distances.

D'abord 17e du classement général au terme de la première journée de compétitions où il a terminé 11e du 500 m, puis 18e au 5000 m, l'athlète de Pointe-aux-Trembles est parvenu à grimper de deux échelons après la présentation du 1500 m, dimanche, grâce à sa neuvième place. Cela n'était toutefois pas suffisant pour faire partie des 12 premiers qui devaient s'affronter dans l'épreuve ultime, le 10 000 m.

« Le 500 m et le 1500 m ont très bien été. Avec une meilleure course sur 5000 m, ça m'aurait probablement mis deux ou trois places devant », a raconté le patineur qui a eu 25 ans le 3 février dernier.

Malgré son absence dans le top-12, il s'agit d'un week-end tout de même satisfaisant pour le Montréalais qui prenait part à sa première compétition internationale de la saison. Ayant décidé de se concentrer sur ses études, Mathieu Giroux s'est absenté du circuit de la Coupe du monde. « Je m'entraîne à Montréal, où il n'y a pas d'anneau de glace, donc je ne peux pas m'entraîner en longue piste. C'est sûr que plus on patine plus on se sent à l'aise », a-t-il souligné.

« J'ai beaucoup coursé à Calgary cette année, notamment aux Essais nationaux d'automne et d'hiver, a-t-il poursuivi. J'ai pu donc comparer mes performances de la fin de semaine avec ces autres courses plutôt que de me comparer aux adversaires que je n'avais pas vus de l'année. »

Sur 500 m, le Québécois a enregistré un chrono de 36,27 s pour réaliser le 11e temps de la compétition. « J'ai connu un bon départ, mais j'ai fait une erreur lors du deuxième virage et c'est ce qui m'a fait terminer en dehors du top-10 », a affirmé Giroux.

Les choses se sont moins bien passées à l'épreuve de 5000 m où son temps de 6 min 34,29 s l'a placé au 18e rang. « Ce n'est pas un bon temps, a-t-il expliqué. Le rythme était trop lent dans les droits, ce qui m'a plus fatigué que d'autre chose. Je pensais relaxer, mais c'était l'inverse et j'étais déjà fatigué à la mi-course. »

Giroux est parvenu à terminer la compétition sur une bonne note en prenant la neuvième place de son épreuve fétiche, le 1500 m. « Comme je n'ai pas participé à des Coupes du monde cette année, c'est difficile de me comparer aux autres, mais il ne manquait que deux ou trois gars qui font le 1500 m d'habitude. Alors une neuvième place, c'est très bon », a commenté celui qui a inscrit son meilleur chrono à vie, soit 1 min 44,30 s. « J'ai connu un excellent départ et j'ai connu mes meilleurs deux premiers tours en course. »

Le Russe Ivan Skobrev a été couronné devant le Norvégien Havard Bokko et le Néerlandais Jan Blokhuijsen. Les Saskatchewanais Lucas Makowsky et Justin Warsylewicz ont respectivement terminé 12e et 21e.