GENÈVE - Certains athlètes en provenance de pays d'Afrique de l'ouest touchés par l'épidémie d'Ebola ne pourront pas participer à la 2e édition des Jeux olympiques de la Jeunesse qui commencent samedi à Nankin (Chine), ont annoncé le CIO (Comité international olympique) et le comité organisateur des Jeux.

Il a été décidé que « les athlètes venant des régions infectées ne pourront pas participer aux sports de combat (deux athlètes) ni aux sports de natation (une personne) », indiquent-ils dans un communiqué.

Les organisateurs ont en outre indiqué que les athlètes en provenance des régions infectées seront soumis à des « prises de température régulières, ainsi qu'à des examens physiques », pendant toute la durée des Jeux qui dureront deux semaines.

Le communiqué précise encore que les autorités chinoises sont prêtes à faire face à tout cas de fièvre Ebola.

« Nous regrettons qu'en raison de ce problème, certains jeunes athlètes souffrent doublement, avec l'angoisse causée par l'épidémie dans leurs pays d'origine, et en plus de ne pas pouvoir participer à ces Jeux », ont déclaré les organisaeurs dans leur texte commun publié vendredi.

Selon le site internet de ces jeux, il y a 25 athlètes venant des quatre pays les plus touchés par Ebola, soit la Sierra Leone, le Liberia, la Guinée et le Nigeria.

L'équipe de Sierra Leone compte six athlètes, dont un haltérophile, quatre joueurs de volleyball de plage et un nageur de 17 ans, Saidu Kamara.

L'équipe de Guinée compte quatre athlètes, dont un nageur, Alhoussene Sylla, et une judoka, Mamadama Bangoura.

L'équipe du Liberia compte deux membres, dont un nageur de 15 ans, Momodou Sombai.

L'équipe du Nigeria est la plus importante avec 13 membres, dont une lutteuse de 16 ans, Bose Samuel.

Aucune indication n'était immédiatement disponible sur le nombre de participants de ces pays déjà arrivés à Pékin, ni sur le fait qu'un seul nageur ait été interdit de compétition, alors qu'il y en a trois qui viennent des pays affectés.

Les Jeux olympiques de la Jeunesse ont été créés en 2007 et la première édition a eu lieu à Singapour en 2010.

Ils sont réservés à des athlètes âgés de 15 à 18 ans.

À Nankin, les organisateurs accueillent environ 3700 athlètes, qui espèrent pouvoir ensuite participer aux JO d'été de Rio en 2016.

L'épidémie la plus grave à ce jour d'Ebola en Afrique occidentale a tué 1069 personnes selon le dernier bilan et provoqué une mobilisation générale sur le plan mondial.

Plusieurs grandes compagnies aériennes ont cessé de desservir la région.

La Guinée, épicentre de l'épidémie, a déclaré l'état d'urgence sanitaire et imposé de stricts contrôles à la frontière, et les États-Unis viennent d'ordonner l'évacuation des familles de diplomates du Sierra Leone, un pays voisin, également affecté.

Le Liberia et le Nigeria ont aussi déclaré des cas d'Ebola.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré que l'épidémie d'Ebola était largement sous-estimée et que des mesures extraordinaires devaient être prises pour empêcher la propagation du virus.