Madeline Schizas remporte son deuxième titre canadien

OSHAWA, Ont. – Madeline Schizas a admis ressentir une certaine pression cette semaine en tant que championne canadienne en titre.

L'Ontarienne de 19 ans, qui était la dernière femme à patiner au Tribute Communities Centre, samedi, a résisté à Kaiya Ruiter pour remporter son deuxième titre canadien en patinage artistique.

« Je savais que les patineuses devant moi m'avaient mis de la pression pour offrir un programme qui ne devait pas nécessairement être parfait, mais qui devait être bon du début à la fin. C'était difficile, a expliqué Schizas. J'étais dans les coulisses et je me disais que ce ne serait pas de la tarte. Je suis simplement heureuse que ç'ait été un combat du début à la fin. La fin de ce programme n'a pas été facile, mais j'ai poussé jusqu'au bout et j'en suis heureuse. »

Laurence Fournier Beaudry et Nikolaj Soerensen ont signé un premier titre canadien en danse, malgré une petite bévue lors de leur dernière man?uvre, quand la longue jupe de Fournier Beaudry s'est coincée sous sa lame.

« Quand ça s'est produit, je me suis simplement mis à rire parce que c'est ridicule, a dit Soerensen. Nous nous entraînons si fort pour une performance de sept minutes devant une foule, sept fois par année. Et lors de chaque erreur que nous commettons, nous sommes encore capables d'apprécier le moment et d'avoir du bon temps parce que nous sommes humains et ça arrive à tout le monde. »

Deanna Stellato-Dudek a quant à elle surmonté un virus pour gagner l'épreuve en couple avec Maxime Deschamps.

Âgée de 39 ans, Stellato-Dudek est sortie de sa retraite après plus d'une douzaine d'années d'absence dans le sport. Elle est aux prises depuis neuf semaines avec un virus qui fait enfler sa gorge. Stellato-Dudek et Deschamps ont amassé 199,18 points pour décrocher la médaille d'or.

« C'était difficile, a insisté Stellato-Dudek. D'habitude, avant une compétition, je suis vraiment excitée et je suis à 100 pour cent, mais ce n'est tout simplement pas le cas en ce moment. Je me suis toujours sentie à 100 pour cent avant un événement. »

Vêtue de couleurs corail et patinant sur la musique de « West Side Story », Schizas a atterri six triples sauts pour obtenir 128,15 points lors de son programme libre, pour un total de 196,47 points.

Ruiter, une patineuse de 16 ans originaire de Calgary, est passée de la sixième place après le programme court à la médaille d'argent grâce au meilleur pointage du programme libre (129,82).

« C'est absolument incroyable, a mentionné Ruiter. C'était tellement inattendu. J'ai patiné à mon mieux et j'ai en plus gagné une médaille. Je n'arrive toujours pas à y croire. »

Fiona Bombardier, la fille de 17 ans de la double olympienne Josée Chouinard, a décroché la médaille de bronze avec 180,54 points.

Schizas a conquis une légion d'admirateurs avec ses impressionnants débuts olympiques l'an dernier à Pékin, où son programme court dans l'épreuve par équipe a propulsé le Canada en finale et éventuellement à une quatrième position.

Elle a qualifié son deuxième titre canadien consécutif de « surréaliste ».

 Je ne pense pas que je l'aurais cru si on m'avait dit quand j'étais enfant ou que si on m'avait dit en 2020 que je serais double championne canadienne. C'est pourtant le cas en ce moment », a indiqué Schizas.

Ruiter a été la championne canadienne junior 2020 à seulement 13 ans, battant un peloton de patineuses qui avaient dans la plupart des cas au moins deux ans de plus.

Elle aurait été tout juste assez âgée pour participer aux Jeux olympiques de Pékin, mais une horrible blessure l'a mise à l'écart pour la saison.

« J'ai atterri sur ma lame de patin et elle a coupé deux de mes muscles du mollet, a déclaré Ruiter. C'était vraiment difficile. En revenant, j'ai eu des problèmes de tissu cicatriciel et des lésions nerveuses tout au long de l'été. Donc, je n'ai vraiment repris l'entraînement qu'en septembre. »

Les Championnats canadiens déterminent l'équipe canadienne pour les Championnats du monde, qui auront lieu du 20 au 26 mars à Saitama, au Japon.

Le Canada ne détient qu'une seule place en simple féminin.

Alors que Schizas obtiendra cette place lorsque l'équipe sera nommée, dimanche, Ruiter attendait avec impatience le Championnat du monde junior à son domicile de Calgary, au WinSport Event Centre.

Fournier Beaudry et Soerensen ont récolté 212,40 points pour devancer Marjorie Lajoie et Zachary Lagha par seulement six dixièmes.

Piper Gilles et Paul Poirier, qui ont gagné la finale du Grand Prix le mois dernier, se sont retirés des Championnats canadiens en raison de l'appendicectomie de Gilles.

Le programme libre en simple masculin se tiendra plus tard samedi.