Virevoltant et intouchable, l'Américain Nathan Chen a remporté pour la troisième année d'affilée le Skate America, premier Grand Prix de la saison de patinage artistique, samedi à Las Vegas.

Chen, double champion du monde en titre, a relégué son dauphin Jason Brown à... 44 points.

Déjà largement en tête après le programme court, effectué sur l'air de La Bohème de Charles Aznavour, il a réalisé le meilleur libre avec un score de 196,38 points.

« C'est un bon score pour commencer », a réagi le patineur de 20 ans qui « espère pouvoir continuer à construire sur cette base ».

Cette fois c'est le Rocketman d'Elton John, mâtiné d'un extrait de Bennie and the Jets, qui l'a porté dans les airs comme sur la glace de l'Orleans Arena où il a tutoyé la perfection.

« J'ai tout de même commis quelques erreurs, je vais donc devoir les corriger », a cependant estimé Chen.

Le Canadien Keegan Messing, qui était troisième après le programme court, a terminé quatrième.

Le bronze pour Fournier Beaudry et Sorensen

Il était pourtant difficile de les déceler dans un programme ouvert sur une combinaison triple Lutz-triple boucle piqué et qui contenait trois quadruples sauts, sa spécialité.

 Les danseurs Laurence Fournier Beaudry et Nikolaj Sorensen n’en sont peut-être pas à leur premier Grand Prix de patinage artistique ensemble, mais c’est la première fois que le duo représentait le Canada à cette compétition, cette fin de semaine, à Skate America qui est disputé à Las Vegas, au Nevada. Les deux patineurs en ont profité pour monter pour la première fois sur le podium en remportant le bronze.

Troisièmes à l’issue de la danse rythmique présentée vendredi soir, la Longueuilloise Fournier Beaudry et son partenaire d’origine danoise Sorensen ont conservé leur rang au terme du programme libre.

Dirigés par les entraîneurs Marie-France Dubreuil, Patrice Lauzon et Romain Haguenauer, les représentants canadiens ont totalisé 197,53 points pour terminer derrière les Américains Madison Hubbell et Zachary Donohue, grands vainqueurs avec 209,55 points et les Russes Alexandra Stepanova et Ivan Bunkin, deuxièmes grâce à une récolte de 206,57 points.

Rappelons que Fournier Beaudry et Sorensen ont représenté le Danemark jusqu’en janvier 2018. Les vainqueurs du Trophée Nebelhorn 2019 disputé plus tôt cet automne avaient obtenu leur meilleur résultat en Grand Prix à l’étape japonaise de 2017, le Trophée NNK, où ils avaient fini cinquièmes.

Ruest et Wolfe sixièmes

Plus tôt dans la soirée, Camille Ruest et Andrew Wolfe ont pris le sixième rang de l’épreuve en couple.

Septièmes au terme du programme court, Ruest, de Rimouski, et Wolfe, de Calgary, sont parvenus à grimper d’un rang après avoir présenté leur programme libre.

Le couple a totalisé 155,16 points pour terminer à 45,73 points des gagnants, les Chinois Cheng Peng et Yang Jin (200,89), qui étaient déjà en tête vendredi après le programme court.

Les Russes Daria Pavliuchenko et Denis Khodykin (196,98) ont suivi au deuxième rang tandis que les Américains Haven Denney et Brandon Frazier (192,70) ont fini troisièmes.

Véronik Mallet, de Sept-Îles, est l’autre Québécoise en action à Las Vegas. Provisoirement neuvième, elle présentera son programme libre plus tard samedi soir.

Ralentie par les blessures, il s’agit d’un retour en Grand Prix pour Mallet depuis sa dixième place au Grand Prix Skate Canada à Lethbridge (Alberta) en 2015. Elle avait tenté un retour à Skate Canada l’année dernière à Laval, mais avait dû se désister à la toute dernière minute.

Les résultats de la 2e journée du Skate America

MESSIEURS

Classement du programme libre :

1. Nathan Chen (USA) 196,38 points

2. Jason Brown (USA) 171,64

3. Dmitri Aliev (RUS) 156,98

4. Kazuki Tomono (JPN) 154,71

5. Boyang Jin (CHN) 150,42

Classement final (programmes court et libre) :

1. Nathan Chen (USA) 299,09 points

2. Jason Brown (USA) 255,09

3. Dmitri Aliev (RUS) 253,55

4. Keegan Messing (CAN) 239,34

5. Kazuki Tomono (JPN) 229,72 

COUPLES

Classement du programme libre :

1. Peng Cheng/Jin Yang (CHN) 128,16 points

2. Haven Denney/Brandon Frazier (USA) 127,52

3. Daria Pavliuchenko/Denis Khodykin (RUS) 125,73

4. Jessica Calalang/Brian Johnson (USA) 119,25

5. Ashley Cain-Gribble/Timothy Leduc (USA) 109,34

...

Classement final (programmes court et libre) :

1. Peng Cheng/Jin Yang (CHN) 200,89 points

2. Daria Pavliuchenko/Denis Khodykin (RUS) 196,98

3. Haven Denney/Brandon Frazier (USA) 192,70

4. Jessica Calalang/Brian Johnson (USA) 180,52

5. Ashley Cain-Gribble/Timothy Leduc (USA) 177,54

...