TOKYO - Après avoir remporté deux médailles d'or olympiques, Yuzuru Hanyu veut maintenant maîtriser le quadruple axel.

Hanyu, qui est devenu aux Jeux de Pyeongchang le premier patineur masculin à défendre avec succès son titre de champion olympique en 66 ans, a déclaré qu'il espérait être le premier, ou du moins l'un des premiers patineurs artistiques, à réaliser les quatre révolutions et demie en compétition.

« Personne en compétition n'a réussi avec succès le quadruple axel et il y a même très peu de patineurs qui le tentent à l'entraînement, a déclaré Hanyu. Je veux relever le défi et réaliser mon rêve d'exécuter avec succès le quadruple axel, même si je ne suis peut-être pas le premier à le faire. »

Habituellement articulé, Hanyu s'est débattu avec les questions au club des correspondants étrangers du Japon, où on lui demandait de décrire à quel point le saut était difficile et d'en faire la démonstration.

Il a expliqué qu'un quadruple axel, c'est comme sauter à la corde quatre fois en tournant deux fois avec les yeux fermés.

Même si les meilleurs patineurs ont exécuté avec succès cinq des six variantes de quadruple sauts, seuls quelques-uns pratiquent le plus difficile quadruple axel, qui nécessite un demi-tour supplémentaire, a-t-il dit.

Interrogé quant à savoir s'il entendait aller encore plus loin, Hanyu a reconnu que cela l'intéresse.

Les scientifiques prétendent que les humains peuvent exécuter jusqu'à un quintuple saut, a affirmé Hanyu, et son entraîneur d'enfance l'encourage à le tenter.

« J'aimerais l'essayer à l'avenir, si possible, a-t-il déclaré. Un quintuple et demi pourrait toutefois être hors de ma portée »

Il a ajouté que ces sauts difficiles ajoutent à l'impression artistique d'une performance seulement lorsqu'ils sont exécutés avec une excellente technique de base.

Hanyu, tenu à l'écart de la patinoire jusqu'en janvier alors qu'il se rétablissait d'une blessure à la cheville droite, a déclaré que sa médaille d'or à Pyeongchang n'a pas été facile à gagner. Il ressentait toujours de la douleur à sa cheville.

« J'ai parié ma vie pour cette médaille d'or », a déclaré Hanyu, âgé de 23 ans, de retour chez lui lundi, en conférence de presse.

« Je suis vivant et ici », a-t-il plaisanté, « je ne suis pas en train de mourir. »

Hanyu a confié qu'il était fier d'avoir défendu avec succès son titre de champion dans un sport traditionnellement dominé par les Européens.

« Je crois que c'était un pas en avant historique que j'ai pu gagner la médaille d'or en utilisant la musique japonaise pour mon programme », a-t-il dit.