(RDS) - À une dizaine de semaines des Jeux Olympiques de Salt Lake City, plusieurs athlètes apportent les derniers ajustements afin d'être au sommet de leur forme en février 2002. C'est le cas du patineur de vitesse Patrick Bouchard, spécialiste du 500 mètres et du 1,000 mètres sur longue piste.

Patrick Bouchard finalise sa préparation en vue de la Coupe du monde disputée à Salt Lake City le 1er et 2 décembre prochain. Le patineur de Cap-Rouge se fixe des objectifs élevés pour cette compétition. Il désire s'en servir comme tremplin en vue des qualifications olympiques.

"Mon but est de gagner la médaille d'or. Plus sérieusement, je cherche à réussir de solides performances et de rester en forme pour les essais olympiques", a indiqué Bouchard.

Les qualifications olympiques auront lieu à Calgary du 17 au 21 et du 28 au 31 décembre, alors que quatre patineurs seront sélectionnés dans chaque catégorie. L'athlète de 28 ans aime bien ses chances.

"Présentement, je vais très bien. J'ai réussi un record de piste sur 500 et sur 1 000 mètres à la piste de Ste-Foy. Je n'ai jamais été aussi rapide. J'imagine que les autres patineurs sont aussi rapides. Je ne peux me comparer sans m'être mesuré à eux", a avoué Bouchard.

En 1998, lors des Jeux olympiques de Nagano, Patrick Bouchard a terminé au cinquième rang au 500 mètres sur longue piste et il vise un podium à Salt Lake City. Éric Brisson spécialiste du 500 mètres devrait, lui aussi, être qualifié pour Salt Lake City et il croit terminer parmi les six plus rapides."

"La cerise sur le «sundae» serait la médaille olympique. Présentement, c'est possible. Il me faudra réaliser un course parfaite et d'être en très grande forme. C'est mon objectif et ce n'est pas irréalisable", a affirmé Bouchard.

"C'est possible de terminer dans les dix premiers seulement si je réalise une course parfaite", a soutenu Bisson

Peut importent les résultats, les Jeux olympiques de Salt Lake City seront les derniers pour Patrick Bouchard et Éric Brisson.