Dans une compétition où il y avait pas moins de 205 inscrits, Vincent Pelletier a terminé 14e à la Coupe du monde d'épée de Paris, samedi. Une fois dans le tableau des 16, Pelletier a perdu 15-9 contre le Vénézuélien et cinquième épéiste au monde, Ruben Limardo. En finale du tournoi, Limardo a été vaincu 15-12 par l'Allemand Jörg Fielder.

Tigran Bajgoric, également de Montréal, a lui aussi connu une bonne journée en méritant une 23e place. Il a perdu son dernier match 15-11 face au Portugais Joaquim Videira, 13e au monde.

En vertu de son classement mondial, Hugues Boisvert-Simard était admis directement au tableau principal des 64. Pas de veine pour l'athlète de Québec qui a perdu son premier et seul combat de la journée. Il s'est incliné 15-9 devant le Suisse Sébastien Lamon, qui a poursuivi sa route jusqu'en huitième de finale. Il faut dire que Lamon en a surpris plus d'un puisqu'il pointait au-delà du 400e rang mondial avant cette épreuve.

« C'est probablement le meilleur tournoi de ma carrière. J'avais déjà obtenu de meilleurs classements internationaux dans le passé, mais le calibre des tournois était beaucoup moins relevé », a souligné Pelletier, qui avait précédemment battu dans l'ordre le Français Aurélien Drapier (10-1), le Polonais Krysztof Mikolajczak (15-14), l'Allemand Norman Ackermann (15-11) et l'Italien Alfredo Rota (11-10).

« C'est très encourageant pour le reste de l'année et cela me montre que je progresse bien. Maintenant, il ne me reste plus qu'à obtenir de tels résultats sur une base régulière! »

Le parcours du Québécois aurait pu s'arrêter contre l'Italien Rota. En avance 5-2, Pelletier a vu son adversaire porter la marque à 6-6. À une trentaine de secondes de la fin, l'Italien a pris les devants 10-8. « J'ai attaqué en le poussant dans le fond de son terrain. Une fois en prolongation, j'ai employé la même stratégie et je l'ai touché au pied pour l'emporter 11-10. »

Face à Limardo, Pelletier a commencé à ressentir de la fatigue. « J'ai pu garder le match serré en étant patient. Le jeu était plus ouvert en troisième manche où je devais le remonter, mais je ne l'ai jamais vraiment dérangé. J'avais besoin le toucher à la main quelques fois pour avoir une chance de le battre, mais sans succès. »

Les sabreuses en Belgique

À Gand, en Belgique, les sabreuses québécoises ont connu une journée mi-figue, mi-raisin. Sandra Sassine, qui a accédé au tableau principal, n'a pas été rejointe par sa coéquipière Olga Ovtchinnikova. Ovtchinnikova a présenté une fiche d'une seule victoire en cinq duels en ronde des poules, ce qui a été insuffisant pour aller plus loin.

Dans le tableau d'élimination directe, Sassine affrontera dimanche l'Ukrainienne Olga Zhovnir, classée 26e au monde. « Si je tire bien, tout est possible, d'autant plus que je me sens bien. Je n'ai pas de blessure et je suis en forme, alors tout est de mon côté », a soutenu la droitière qui a eu maille à partir avec l'arbitrage samedi. « Je n'ai pas trop compris les décisions de l'arbitre, alors, je ne suis pas trop déçue de ma fiche, car j'ai bien tiré même si le résultat n'est pas représentatif. »

Au Grand Prix de Séoul, la fleurettiste Annie-Claude Therrien a pris le 73e rang à l'épreuve individuelle.