MELBOURNE - L'Américain Michael Phelps a largement dominé (1:55.78) les séries et s'est qualifié pour les demi-finales en soirée du 200 m papillon des Championnats du monde de natation, mardi à Melbourne.

Dans sa course aux huit titres, dont trois relais, Phelps n'a pas forcé, mais a laissé ses adversaires à distance comme son compatriote Davis Tarwater (1:56.83) et le Japonais Ryuichi Shibata (1:56.81). Sur cette distance, il a abaissé son record du monde en février à Columbia (1:53.71).

Phelps, qui a déjà fait sa première levée avec le 4x100 m nage libre dimanche, peut faire la deuxième en soirée sur le 200 m nage libre. A quelques exceptions, il est généralement donné favori devant le Néerlandais Pieter van den Hogenband.

Manaudou aussi

Laure Manaudou s'est qualifiée avec autorité pour les demi-finales du 200 m nage libre.

Déjà championne du monde du 400 m nage libre, la Française a réussi le meilleur temps des séries devant l'Américaine Katie Hoff (1:58.17), la Suédoise Josefin Lillhage (1:58.24), la seconde américaine Dana Vollmer (1:58.26) et la Polonaise Otylia Jedrzejczak (1:58.57).

Manaudou a réussi cette performance grâce à une dernière longueur particulièrement rapide qui lui a permis de revenir sur Vollmer encore en tête de la série après 150 m de course.

La journée marathon de Manaudou se poursuivra en soirée avec à son programme, s'il elle prend tous les départs prévus, les finales du 100 m dos et du 1500 m nage libre et la demi-finale du 200 m nage libre.