CALGARY - Un promoteur a décidé d'annuler des conférences que devait donner Michael Phelps à Calgary et Vancouver la semaine prochaine en raison des récents événements dans lesquels le nageur américain a été impliqué.

La compagnie torontoise Power Within, qui met sur pied des conférences sur la motivation, blâme "l'utilisation alléguée de marijuana grandement publicisée" de Phelps pour justifier cette annulation. Une photo de Phelps utilisant une pipe à eau lors d'une fête à l'Université South Carolina a été diffusée plus tôt ce mois-ci par le quotidien britannique News of the World.

Le shériff Leon Lott, qui a mené l'enquête, a toutefois déclaré la semaine dernière qu'il n'avait pas assez de preuve pour porter des accusations contre l'octuple médaillé d'or des derniers Jeux de Pékin.

Power Within avait initialement offert son appui au nageur, mais a maintenant décidé d'inviter l'acteur Martin Sheen pour sa conférence de Calgary. Celle de Vancouver accueillera Mehmet Oz, un invité régulier du Oprah Winfrey Show.

Phelps s'est excusé pour ses gestes, mais n'a pas admis avoir fumé de la marijuana. Vendredi dernier, le président du Comité international olympique, Jacques Rogge, a déclaré que Phelps avait droit à `une seconde chance' après avoir été photographié avec la pipe à eau.

Le shériff en rit

Par ailleurs, Lott blague maintenant de tout cet événement.

Lors d'une allocution au Club Rotary, lundi dernier, Lott a déridé la salle en portant une veste pare-balles pour se protéger des "coups de bong".

Il a aussi tenu à se défendre des accusations d'avoir voulu attirer les projecteurs sur lui, spécifiant qu'il avait refusé des demandes d'entrevues pour de grandes émissions sur les réseaux nationaux -- notamment celles de Jay Leno et Larry King -- et que "s'il avait voulu son 15 minutes de gloire, il aurait pu en obtenir 35".