Le nageur en eau libre Philippe Dubreuil a pris le 16e rang du 10 km de la compétition préparatoire olympique, qui s'est tenue dimanche à Pékin, en Chine, et n'est donc pas parvenu à saisir sa dernière chance pour les Jeux olympiques.

Le Sherbrookois de 26 ans a nagé la distance en 2 h 00 min 18,2 s, accusant un retard de 1 min et 4 s sur le vainqueur de l'épreuve, le Bulgare Petar Stoychev.

Dubreuil a toutefois été le premier canadien à franchir la ligne d'arrivée. Jarrod Ballem a terminé 24e avec un chrono de 2h 04 min 50,9 s.

« Pour arriver à mon but de me qualifier pour les Olympiques, je m'étais fixé deux objectifs; d'abord celui d'être le premier Canadien, ce que j'ai fait, et ensuite de placer mon pays parmi les 10 premiers. Au niveau des pays, je me suis classé au 12e rang, ce qui est tout près de l'objectif », a raconté Dubreuil.

« J'ai misé sur mon endurance pour garder un rythme soutenu plutôt que sur la vitesse du sprint final. Ma stratégie était donc de prendre une position en avant tôt dans la course et espérer qu'un peloton de tête se forme et distance le peloton central. En misant sur ce plan, j'espérais à la fois distancer mon rival canadien et m'échapper avec le peloton de tête, qui en principe assure en bout de ligne un excellent classement final. J'ai joué cette stratégie à 100%. Le rythme en tête était assez rapide, et je croyais que c'était suffisant pour distancer le peloton central, mais contre toute attente celui-ci a résisté. La course fut tout simplement très forte et je lève mon chapeau à mes compétiteurs », a-t-il expliqué.

Philippe Dubreuil ajoute qu'il s'accordera un temps de repos pour réfléchir. « Cette semaine je vais être en repos, et je vais en profiter pour réfléchir à mon avenir et les possibilités pour cet été. Pour l'instant, il n'y a rien de clair, je ne pourrais avancer que je vais participer à des compétitions précises, ou que j'ai des objectifs précis. Je dois vraiment réfléchir à tout cela, surtout à tête reposée, et me donner des nouveaux objectifs qui sauront être stimulants et motivants », a-t-il confié.