Nathan Zsombor-Murray et Pamela Ware en finale

Le Québécois Nathan Zsombor-Murray a dû patienter un peu plus d'une heure avant d'avoir la certitude qu'il s'était qualifié pour la finale de l'épreuve à la plateforme de 10 mètres à la Coupe du monde de plongeon de Montréal.

Il a finalement pris le neuvième rang des préliminaires grâce à un score cumulatif de 411,75, jeudi à la piscine du Parc olympique, et obtenu son billet pour la finale, qui sera présentée samedi. Son partenaire à l'épreuve synchronisée, Rylan Wiens, de Pike Lake, en Saskatchewan, s'est aussi qualifié en vertu de sa septième place (431,85).

Chez les dames, la Québécoise Pamela Ware a aisément obtenu son billet pour la finale au tremplin de 3 mètres. Sa compatriote Aimee Wilson, de Calgary, l'accompagnera également en finale, samedi.

Les 12 premiers plongeurs se qualifiaient pour la finale. Cependant, le Canada avait droit à seulement deux places, malgré le fait qu'il avait droit à trois représentants lors des préliminaires.

Zsombor-Murray, de Pointe-Claire, a raté son cinquième saut et il occupait le sixième rang provisoire après que les 10 premiers des 20 plongeurs inscrits soient passés sur la plateforme.

« Je n'étais pas super confiant après mon cinquième plongeon, qui n'avait pas été super bon, a dit Zsombor-Murray avant que le deuxième groupe s'exécute. Je suis capable de faire mieux et je suis déçu. »

Finalement, seulement trois plongeurs du deuxième groupe ont devancé Zsombor-Murray, qui a pu souffler un soupir de soulagement.

De son côté, Benjamin Tessier, de Blainville, s'est contenté du 17e rang avec un pointage de 377,25 à sa première Coupe du monde en carrière.

« Au début, je n'étais pas nerveux, mais vers la fin, c'était plus dur de rester concentré et de pousser jusqu'au bout », a-t-il reconnu, visiblement déçu de sa performance.

Zsombor-Murray avait aussi pris le neuvième rang lors des récents Championnats mondiaux aquatiques à Doha, au Qatar, plus tôt en février. Wiens avait pour sa part terminé en cinquième position.

Ils sont tous les deux restés sur leur faim, jeudi.

« L'an passé en finale ici, j'avais amassé 100 points de plus que ça. Je sais que je peux faire mieux », a dit Zsombor-Murray.

La performance de Wiens à Doha lui a permis de se préqualifier pour les Jeux olympiques de Paris dans l'épreuve individuelle de 10 mètres. Il avait alors obtenu un score cumulatif de 489,20.

« Je pense que je peux améliorer chaque plongeon, a-t-il dit au sujet de sa performance de jeudi. Je sais que j'en ai plus à donner. Je vais me reposer ce soir, prendre ça relax demain et revenir prêt pour la finale samedi. »

Les Chinois Hao Yang (516,00) et Junjie Lian (484,40) ont survolé les préliminaires, jeudi. Le Britannique Noah Williams (474,50) a complété le top-3.

Ware en confiance

Ware, de Greenfield Park, a pris le sixième rang des préliminaires au tremplin de 3 mètres, grâce à un score cumulatif de 309,50.

La plongeuse âgée de 31 ans a notamment réussi un double saut périlleux et demi avant avec une vrille en position carpée à son dernier passage sur le tremplin. Il s'agit du saut qu'elle avait complètement raté lors de l'épreuve synchronisée aux Mondiaux, il y a quelques semaines.

Wilson a obtenu le dernier laissez-passer, grâce à un score de 279,00 qui lui a conféré la 12e place. Wilson participait à la Coupe du monde de Montréal à la suite du retrait de Mia Vallée, qui a préféré se reposer après une contre-performance aux Mondiaux.

Les Chinoises Yiwen Chen (359,40) et Yani Chang (339,60) ont dominé la compétition. L'Australienne Maddison Keeney a suivi en troisième place avec un score de 338,05.

La Montréalaise Amélie-Laura Jasmin (245,10) a tout juste raté sa qualification pour la finale, terminant au 13e rang des préliminaires. 

Jasmin, qui est âgée de 19 ans, en était à sa première participation à une étape de la Coupe du monde de plongeon. Elle a obtenu trois notes de 4,0 pour son deuxième saut, ce qui a miné ses chances de se qualifier pour la finale.

« Ce matin, j'étais vraiment plus nerveuse que d'habitude, a reconnu Jasmin. Mais quand je suis arrivée sur le tremplin pour mon premier plongeon, je me suis dit que c'est comme d'habitude, que je savais ce que j'avais à faire. »

« C'est sûr que de manquer un plongeon comme ça, ça vous affecte pour la suite, mais je me suis bien rattrapée pour la fin », a-t-elle ajouté.

Jasmin a reconnu que les choses ont vite déboulé pour elle au cours des derniers mois. Une troisième place aux Championnats canadiens, en décembre, lui a permis de se qualifier pour cette première Coupe du monde.

« Si on m'avait dit il y a deux mois que je serais ici aujourd'hui, je ne l'aurais pas cru, a-t-elle dit. C'est vraiment une surprise pour moi. Je suis contente que ça progresse aussi vite, de voir que les efforts sont payants. »

Vendredi, les préliminaires des épreuves masculine au tremplin de 3 mètres et féminine à la plateforme de 10 mètres sont à l'horaire. L'événement par équipes sera aussi présenté en fin d'après-midi.