WHISTLER, C.B. - Puisque des épreuves alpines sont maintenant prévues à l'horaire tous les jours de la semaine, les femmes n'auront d'autre choix que de disputer une descente d'entraînement en d



WHISTLER, C.B. - Puisque des épreuves alpines sont maintenant prévues à l'horaire tous les jours de la semaine, les femmes n'auront d'autre choix que de disputer une descente d'entraînement en deux temps, lundi, à Whistler Creekside.

C'est la troisième fois qu'une descente d'entraînement est ainsi annulée chez les dames aux Jeux olympiques de Vancouver.

La descente d'entraînement féminine prévue dimanche ayant été annulée tôt dans la journée à cause des fortes pluies tombées durant la nuit, les dirigeants de la Fédération internationale de ski ont été obligés de recourir à des mesures extraordinaires pour espérer tenir un premier entraînement officiel chez les femmes à ces Jeux olympiques d'hiver.

Les tracés masculin et féminin sont distincts l'un de l'autre, sauf la dernière portion, qui donne sur une ligne d'arrivée commune. Parce que la descente masculine doit commencer à 10h30 (13h30 à l'heure de l'Est), lundi, les Lindsey VonnLindsey Vonn, Maria Riesch et compagnie devront skier un premier parcours écourté avant et pendant la course des hommes. Elles dévaleront ensuite la dernière portion du tracé une fois l'épreuve masculine terminée, question de rendre la séance officielle.

Il s'agit là d'une façon de faire qu'on emploie rarement, a reconnu Max Gartner, chef de la direction athlétique à Canada Alpin.

Mais à cause des nombreux reports depuis mercredi, des courses sont maintenant prévues à tous les jours jusqu'à dimanche prochain inclusivement. Et lundi, même si les organisateurs se disent "plus que confiants" d'avoir une météo propice au ski de compétition, leur marge de manoeuvre sera réduite puisqu'on attend de précipitations en après-midi. Celles-ci se prolongeront jusqu'à mardi.

On s'attendait toutefois à du temps sec, sous le point de congélation, dans la nuit de dimanche à lundi ainsi que lundi matin. Cela devrait permettre de raffermir la neige suffisamment pour une descente.

Il faut qu'au moins une séance soit complétée pour que la descente de mercredi, puis le super-combiné de jeudi, puissent avoir lieu au moment prévu chez les femmes. Avant l'annulation de dimanche, des séances avaient été annulées jeudi, vendredi et samedi à cause du brouillard ou du temps trop doux.

Emily Brydon, de Fernie, en Colombie-Britannique, et Britt Janyk, de Whistler, seront parmi les concurrentes en lice lors de la séance de lundi.

La météo défavorable à Whistler a jusqu'ici empêché les organisateurs de tenir la moindre épreuve de ski alpin, tant chez les hommes que chez les femmes. La descente masculine, initialement prévue samedi, a été remise à lundi. Le super-combiné féminin, d'abord à l'horaire dimanche, a été reporté à jeudi. On avait prévu une journée de congé à l'origine à cette date.

Seule une descente d'entraînement chez les hommes a pu être réalisée, in extremis, jeudi.