CALGARY (PC) - Le médaillé d'or olympique Kyle Shewfelt a affirmé que le Comité olympique canadien (COC) devait d'abord accroître l'aide aux athlètes avant de déplorer la faible récolte de médailles du Canada aux Jeux olympiques. "Il peut arriver que vous soyez malchanceux, a déclaré Shewfelt, en faisant allusion aux 253 représentants canadiens qui sont revenus d'Athènes sans médaille.

"Personnellement, j'ai été chanceux de pouvoir être au sommet de ma forme", a ajouté le gymnaste originaire de Calgary, qui a fait l'objet d'une chaleureuse fête à son retour chez lui mercredi.

Shewfelt, qui a gagné la toute première médaille d'or canadienne en gymnastique artistique, a soutenu que les défaillances du Canada à Athènes n'avaient rien à voir avec un manque de préparation.

"Nous n'étions pas dus. C'est le sport. Et c'est la vie. Vous n'obtenez pas toujours les résultats espérés."

Le Canada a complété les Jeux d'Athènes avec 12 médailles, deux de moins qu'il y a quatre ans en Australie.

Les dirigeants du COC ont critiqué le fait que seulement neuf des 34 athlètes, équipes ou équipages canadiens classés parmi les cinq meilleurs au monde avant les Jeux soient revenus avec des médailles.

"Ce n'est tout simplement pas acceptable de se trouver en position pour gagner des médailles et de voir des athlètes incapables de livrer la marchandise", avait d'ailleurs martelé Mark Lowry, dimanche, en dressant un bilan de la performance canadienne à Athènes.

Shewfelt a répliqué, mardi, en répétant que le COC "devait s'impliquer davantage et aider les programmes" et les athlètes à atteindre l'excellence.

"C'est une chose que de critiquer mais c'en est une autre que de faire sa part pour aider à améliorer les choses", a-t-il conclu.