Montréal (Sportcom) - Dans moins de trois jours s'ébranleront les IIIes Championnats du monde d'athlétisme handisport. Présentés à Lille et Villeneuve d'Ascq, en France, du 20 au 28 juillet, ces championnats représentent le plus important événement handisport après les Jeux paralympiques.

Plus de 1200 athlètes de 75 pays s'affronteront pendant huit jours de compétition. Les athlètes de six catégories de handicap sont présents.

Le Canada, fort d'une délégation de 43 athlètes, tentera d'améliorer son classement mondial. Aux derniers Jeux paralympiques, à Sydney, le Canada a pris le quatrième rang. Les chefs de fil de la formation canadienne sont sans contredit Earle Connor, de Calgary, championne du monde et paralympique en titre et détentrice du record du monde au 100 mètres pour athlètes amputés, Chantal Petitclerc, de Montréal, quadruple médaillée lors des derniers Jeux paralympiques, Lisa Franks, de Moose Jaw, également quadruple médaillée et France Gagné, de Québec. Gagné, qui avait établi un record du monde au javelot aux derniers Mondiaux, pourra compter sur un noyau de partisans qui ont fait le voyage en France pour l'encourager.

Il ne faudrait pas oublier les vétérans tels André Beaudoin, de Montréal, aux 100 et 200 m, Clayton Gerein, de Pilot Butte (SK) au 5 000 m et au marathon ainsi que Jacques Martin, de Saint-Denis-de-Brompton (QC), dans les épreuves de lancers.

À surveiller également, Jason Dunkerley, de Guelph, au 1500 m et Kyle Pettey, de Campbellford, au lancer du poids et du disque.

Le Canada devra avoir à l'œil les athlètes de l'Australie, de l'Allemagne, de l'Espagne, des États-Unis et du pays hôte, la France.