MOSCOU - Le président russe, Vladimir Poutine, a allumé, dimanche, la flamme olympique, donnant le coup d'envoi au relais de 123 jours qui précédera les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi.

La cérémonie s'est déroulée sur la place Rouge, à Moscou. Une fois allumée, la flamme a fait le tour du Kremlin grâce à 11 porteurs.

Au cours des prochains jours, elle se promènera dans la capitale russe avant d'amorcer son périple à travers la Russie et d'effectuer le plus long relais de l'histoire des Jeux olympiques d'hiver.

La flamme traversera le pays d'ouest en est, de Kaliningrad jusqu'au détroit de Béring, avant de revenir vers Sotchi juste à temps pour la cérémonie d'ouverture le 7 février.

Une torche olympique non allumée sera transportée dans l'espace en novembre pour une brève visite à la Station spatiale internationale.