En cette dernière journée de compétition à la Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste de Nagano, au Japon, le Canada a raflé pas moins de quatre médailles, dimanche, pour clore le week-end avec six podiums.

Charles Hamelin et Olivier Jean ont respectivement mérité les médailles d'argent et de bronze au 1500m. Seul le Coréen Hu-Suk Lee a réussi à les devancer.

« Ç'a été une belle course, a indiqué Hamelin. J'étais devant lui pour le dernier tour et j'ai tenté de l'empêcher de me dépasser, mais finalement il avait plus de vitesse que moi. »

« Je savais un peu à quoi m'attendre parce que j'avais vu courir les Coréens, a-t-il poursuivi. Ma stratégie était bonne et ç'a été une bonne bataille entre nous deux. »

Jean a également offert une belle performance lui qui a dû dépasser le Coréen Jung-Su Lee dans le dernier tour pour monter sur le podium.

Deux médailles en relais

Le relais masculin est monté sur la plus haute marche du podium coiffant au fil d'arrivée la Corée dans une course endiablée. « Nous nous sommes échangé la tête tout au long de la course, a mentionné Hamelin. Olivier (Jean) m'a vraiment donné une bonne poussée pour le dernier relais ce qui m'a permis de rattraper le Coréen. J'ai pu prendre de la vitesse en patinant à l'extérieur et j'ai pu le dépasser par l'intérieur. »

François Hamelin et François-Louis Tremblay sont les autres patineurs ayant pris part à ce relais. Chez les filles, Kalyna Roberge, Anne Maltais, Jessica Hewitt et Jessica Gregg de même qu'Annick Plamondon, qui a pris part à la qualification de vendredi, ont mérité la médaille de bronze.

Les Canadiennes ont été en mesure de suivre la cadence imposée par les Coréenes et les Chinoises, qui ont savouré la victoire, en début de course, mais lors d'un relais, elles ont accroché une Chinoise, ce qui leur a fait perdre de la vitesse. Elles ont finalement dû se battre avec les Américaines pour conserver leur troisième place.

Au 500m, Tremblay a remporté la finale B alors que François Hamelin a été disqualifié en demi-finale pour avoir changer de trajectoires dans sa course. Chez les dames, la Sherbrookoise Valérie Lambert a pris le septième rang, elle qui prenait part à la finale B. Maltais a pour sa part terminé au 23e rang.

Au 1500m, Plamondon, de Longueuil, s'est retrouvée en finale B pour conclure la course au dixième rang alors que Roberge, de Saint-Étienne-de-Lauzon, terminait en 13e place.

Les patineurs canadiens rentrent maintenant à la maison pour passer les Fêtes en famille, mais aussi pour se préparer en vue de la deuxième sélection nationale, qui se tiendra à l'aréna Maurice-Richard de Montréal, à la mi-janvier. Cette sélection servira à déterminer quels patineurs participeront aux dernières courses de la Coupe du monde et aux Championnats du monde.