INDIANAPOLIS (AFP) - Michael Phelps a remporté dimanche de haute lutte le duel avec Ian Crocker dans le 100 mètres papillon des sélections américaines d'Indianapolis, se qualifiant ainsi sur une quatrième distance pour les Mondiaux-2005 de natation prévus en juillet à Montréal.

Phelps, sextuple champion olympique à Athènes, notamment sur le 100 mètres papillon, a dominé, en 51 sec 34, Crocker (51.45), son dauphin aux derniers JO, champion du monde 2003 et détenteur du record du monde (50.76).

"J'adore courir contre Ian, a avoué Phelps. Il est certainement l'un de mes rivaux préférés. Compte tenu de mon entraînement, je suis satisfait de mon temps (à 2 dixièmes de seconde de son record personnel). Je ne me sentais pas très bien lors des échauffements", a ajouté le nageur de 19 ans.

Au troisième jour des sélections américaines, Phelps a donc obtenu un ticket pour quatre épreuves aux Mondiaux de Montréal: le 100 mètres papillon, les 200 et 400 mètres libre et une place dans le relais 800 m libre.

Lundi, il devait tenter un doublé sur 100 mètres libre et 200 mètres quatre nages, avant de chercher une qualification sur 200 mètres dos, mardi.

Alors que Phelps règne chez les messieurs, la jeune Katie Hoff, 15 ans, continue d'amasser les titres chez les dames. Dimanche, elle a remporté sa troisième épreuve des sélections, le 400 m quatre nages, en 4 min 39 sec 25 établissant du même coup la meilleure performance mondiale de l'année.

Déjà qualifiée sur 200 mètres libre et 200 mètres quatre nages, Hoff a devancé Kaitlyn Sandeno, la quadruple championne du monde des derniers Mondiaux en petit bassin disputés en octobre 2004 à Indianapolis.

Les 50 mètres libre ont été remportés par Jason Lezak (22.29) et Kara Lynn Joyce (25.17).