FAYETTEVILLE, Ark. (AP) - Kerron Clement, un étudiant de deuxième année de l'Université de la Floride, a brisé le record du monde détenu par Michael Johnson au 400 mètres, samedi soir, à l'occasion des championnats d'athlétisme en salle de la NCAA.

Clement, qui n'a que 19 ans, a étonné la foule en complétant sa course en 44,57 secondes. L'ancienne marque de 44,63 avait été établie le 4 mars 1995 par Johnson. C'était à l'occasion des championnats américains en salle, à Atlanta.

Il s'agissait du seul record mondial en salle qui appartenait à Johnson, quintuple médaillé d'or aux Jeux olympiques. Johnson détient toujours les marques mondiales du 200 m et du 400 m à l'extérieur.

C'est la première fois qu'un record du monde est établi au Randal Tyson Track Center, qui a été inauguré en 2000.

Clement, qui est né à Trinité et Tobago, était un athlète fort convoité lorsqu'il étudiait à l'école secondaire à La Porte, au Texas. Il excellait alors à titre de sprinteur ainsi qu'aux haies.

La meilleure performance précédente de Clement au 400 m était de 45,29. Il a terminé sixième au 200 m disputé vendredi soir.

Clement, qui veut devenir un citoyen américain et représenter les États-Unis à l'échelle internationale, avait remporté le 400 m haies l'an dernier à titre de recrue.

Terry Gatson de l'Université de l'Arkansas a pris le deuxième rang en 45,29, samedi, tandis que Kelly Willie de l'Université Louisiana State a suivi en troisième place en 45,41.