MONTRÉAL － Journée chargée pour le kayakiste Richard Dober Jr qui a participé à pas moins de six courses à la Coupe du monde de canoë-kayak de vitesse de Duisburg, en Allemagne. Au final, le Québécois s'est classé quatrième au K1 200 m et septième au K2 200 m en compagnie d'Andrew Willows vendredi.

En kayak monoplace, l'Allemand Ronald Rauhe l'a emporté grâce à un temps de 37,129 s. Il a devancé son compatriote Jonas Ems (37,331 s) et le Britannique Edward McKeever (37,471 s). Dober a pagayé les 200 mètres en 37,863 s.

« Je suis vraiment content de ma course en K1, même si j'ai manqué le podium de peu. Le Britannique, qui a fini premier en Hongrie (Coupe du monde de Szeged, la fin de semaine dernière), avait une avance de trois quarts de bateau, mais j'ai terminé vraiment proche de lui et des deux Allemands », a mentionné le Trifluvien.

« Les deux Allemands sont asses dominants sur 200 m, a-t-il poursuivi. Habituellement, ils gagnent avec quasiment une longueur de bateau. Là, j'étais très près d'eux. En plus, ils étaient en sélection eux aussi. »

La Coupe du monde de Duisburg sert d'épreuve qualificative en vue des Championnats du monde pour différentes embarcations du pays. Dober et Willows se disputent l'unique place disponible au K-1 200 m. Chacun ayant battu l'autre une fois jusqu'ici, les sélections nationales des 17 et 18 juillet, à Montréal, détermineront l'heureux élu.

C'est ce qui explique pourquoi ils sont réunis au K-2 200 m. « C'est comme une bouée de sauvetage pour celui qui ne sera pas du K-1 », a avoué Dober, qui souhaite par ailleurs que le programme des mondiaux soit moins exigeant.

L'athlète de 29 ans et Willows, de LasSalle, ont tous les deux disputé six courses vendredi. Ils sont arrivés au lieu de compétition à 6 h 30 et sont revenus à leur hôtel à 21 h.

« Les organisateurs ont changé le programme. Je ne sais pas pourquoi ils ont tout fait en une journée », a conclu le kayakiste en parlant des épreuves de 200 mètres.

Samedi, Dober et Willows participeront aux éliminatoires du relais s 4x200 m.

Une médaillée d'or

Quatre autres Québécois ont atteint les finales A sur 200 m vendredi.

En K-2, Hugues Fournel, de Dorval, et Ryan Cochrane ont terminé sixièmes, alors que Mylanie Barré, de Lac-Beauport, et Kristin Gauthier, se sont classées neuvièmes. En C-2, Antoine Meunier, de Québec, et Paul Bryant ont pris le huitième rang.

Laurence Vincent-Lapointe, de Trois-Rivières, a pour sa part gagné la course de C-1, mais l'épreuve ne réunissait que cinq participantes.

Dans les finales B, Willows a fini troisième en K-1, tandis que Marie-Pier Langlois, de Lac-Beauport, et Hannah Vaughan ont pris le septième échelon en K-2.

Deux canoéistes de la Belle Province ont par ailleurs atteint les finales sur 1000 m, qui seront disputées dimanche, grâce à des deuxièmes places en éliminatoires, soient Thomas Hall, de Pointe-Claire, en C-1 et Gabriel Beauchesne-Sévigny , de Trois-Rivières, en C-2 en compagnie d'Andrew Russell.

Au K-4 500 m, les Canadiennes n'ont pas su décrocher leur qualification directe pour la finale de samedi. L'équipage d'Émilie Fournel, de Dorval, Gauthier, Genevieve Orton et Kia Byers de même que celui de Barré, Langlois, Vaughan et Una Lounder devront donc passer par la demi-finale.

Finalement, au K-2 1000 m, Steven Jorens, de Candiac, et Christopher Mehak ont été éliminés dans les préliminaires en concluant huitièmes de leur vague.