MELBOURNE, Australie (PC) - L'haltérophile Sébastien Groulx en avait gros sur le coeur après avoir été limité au neuvième rang dans la catégorie des 62 kilos, vendredi, aux Jeux du Commonwealth de Melbourne.

Arrivé la veille seulement après un long voyage depuis Montréal, le vétéran de 31 ans ambitionnait en effet de monter sur le podium. Mais rien n'a fonctionné comme il s'y attendait.

"C'est sûr que je suis déçu, a révélé sur le vif l'athlète de Brossard, qui avait raflé une médaille d'or au total dans la catégorie des 69 kilos aux Jeux de Kuala Lumpur en 1998. Mon objectif était de me classer parmi les trois premiers. Et j'étais vraiment prêt pour cette compétition."

Malheureusement pour lui, il s'est blessé à l'épaule droite à son deuxième essai en tentant 116 kilos à l'arraché.

"Je me suis étiré un ligament de l'épaule. J'ai du mal à la lever présentement. Si j'avais réussi l'arraché à 116 kilos, j'aurais pu m'essayer à 146 kilos à l'épaulé-jeté, ce qui aurait suffi pour la médaille de bronze."

Mais comme il avait été limité à 112 kilos à l'arraché, il a tenté le tout pour le tout avec une barre à 150 kilos à sa dernière tentative à l'épaule-jeté mais sans succès. Il a finalisé totalisé 253 kg (112 kg à l'arraché et 141 kg à l'épaulé-jeté)

C'est le Sri-Lankais Chinthana Vidanage qui a remporté la médaille d'or avec un total de 271 kilos (118 kg et 153 kg), le même total que l'Indien Arun Murugesan (121 kg et 150 kg). Vidanage a mérité l'or parce qu'il pèse quelques grammes de moins. La médaille de bronze a été décernée au Malaisien Abdul Bin Roswadi.

"Je me retrouvais dans la catégorie la plus difficile, la seule comptant 20 athlètes, a poursuvivi Groulx. En plus, il y a eu beaucoup de stratégie et l'attente était longue entre mes barres. J'ai aussi affronté des athlètes que je n'avais jamais vus, même si j'ai participé aux championnats du monde en novembre dernier. Ce n'était pas la compétition idéale pour offrir son meilleur."

Puis, l'émotion a soudainement pris le dessus.

"Je commence à me faire plus vieux. Je trouve les diètes de plus en plus difficiles. Aujourd'hui, c'était probablement ma dernière compétition dans la catégorie des 62 kilos... peut-être même une de mes dernières grosses compétitions. Un moment donné, il faut que ça finisse...", a-t-il confié, en retenant difficilement ses larmes.

Après une brève pause, question de retrouver sa contenance, il a précisé sa pensée.

"C'est sûr que j'ai des engagements quant à mon brevet. Je vais terminer mon contrat mais je ne sais pas ce que je vais faire l'an prochain. Peut-être que je vais continuer mais peut-être aussi que je suis au bout du rouleau. On verra."

A tout le moins, il a confirmé qu'il sera aux championnats du monde qui auront lieu à Santo Domingo plus tard cette année.

Vie mouvementée

Quant à sa décision d'arriver à Melbourne la veille de la compétition, il a expliqué qu'il ne pouvait pas se permettre d'interrompre trop longtemps ses études, lui qui a entrepris l'automne dernier des cours en soins infirmiers au Collège Edouard-Montpetit de Longueuil.

"Je suis en train de compléter ma première année et c'est difficile parce qu'il s'agit d'un cours intensif, a-t-il expliqué. Je ne pouvais pas me permettre d'arriver une semaine avant et de partir une semaine après. J'aurais manqué plusieurs examens et cela aurait été difficile à rattraper.

"Je suis rendu à une étape de ma vie, avec deux enfants, où je dois faire des choix. Et ce n'est pas toujours facile."

Marié à Karine Turcotte, elle-même haltérophile et soeur de la médaillée d'or Maryse Turcotte, Groulx avoue qu'il trouve de plus en plus difficile de concilier études, famille et entraînement. Le couple a deux enfants, un garçon de six ans, Williams, et une petite fille de deux mois et demi, Rébeka.

"Je termine mes cours à 18h, je vais ensuite m'entraîner jusqu'à 20h et, quand je rentre à la maison, Karine est déjà couchée parce qu'elle s'occupe de la petite la nuit. C'est dur pour le moral."

N'empêche que Groulx apprécie tout ce que son sport lui a apporté et, dès son retour au pays en fin de semaine, il entend participer à une compétition provinciale la semaine prochaine.