GOYANG - Les Canadiens Joannie Rochette et Patrick Chan occupent le sixième et dernier rang au terme des programmes courts chez les femmes et les hommes, vendredi, lors de la finale du Grand Prix de la Fédération internationale de patinage (ISU).

Avec une récolte de 50,48 points, la Québécoise est à plus de 15 points de la meneuse, la Sud-Coréenne Kim Yu-na.

De son côté, Chan a chuté à deux reprises et il a obtenu 68 points. Le Japonais Takahiko Kozuka est le meneur avec une récolte de 83,9 points.

« Ce sont des erreurs de rythme, a précisé la patineuse de l'Île-Dupas. Au départ, j'ai trop forcé les sauts. Le patinage, c'est vraiment précis. Il ne faut pas forcer avant un saut. J'ai coupé mon rythme totalement. »

La double médaillée d'or en Grand Prix cette saison aurait par ailleurs aimé entreprendre la compétition un peu mieux préparée. « Après Paris (Trophée Éric Bompard), j'ai raté quelques jours d'entraînement en raison d'une blessure au dos. Je n'ai ensuite pas pu en donner autant que je le voulais. »

« Quand je suis arrivée ici, je n'ai toutefois ressenti aucune douleur, a-t-elle poursuivi. Je suis contente d'être de la Finale et de ne plus être blessée. La saison est longue et c'est une étape de plus. »

Surnommée "Yuna Queen", Kim Yu-na (65,94) a déchaîné le public et elle devance les Japonaises Mao Asada (65,38) et Yukari Nakano (62,08).

Se signant avant d'entrer en piste, Kim réussit sa combinaison triple Flip-triple boucle piqué et son double Axel, mais elle ne passa pas le triple Lutz prévu. "J'étais un peu nerveuse, mais j'ai fait peu de fautes, mes sauts et mes pirouettes étaient bons et le programme propre", a-t-elle déclaré.

À la fin de son programme c'était le délire dans la salle, le public criant sa joie à pleins poumons et déployant drapeaux coréens et banderoles jaunes portant l'inscription "YUNA QUEEN". Une pluie de coussins, de peluches et de fleurs couvrit la glace sur tout le pourtour de la patinoire. Du jamais vu...

Le reine Yu-na devance de peu la Japonaise Mao Asada (0,56 points) et il faudra qu'elle réussisse un programme libre impeccable, samedi, pour remporter sa 3e finale de Grand Prix d'affilée.

La championne d'Europe italienne Karolina Kostner (4e) a chuté sur sa combinaison initiale, tout comme Miki Ando (5e).

Le festival de la chute

Pour ce qui est de Kozuta, il devance l'Américain Jeremy Abbott et le Français Brian Joubert

Seuls les deux premiers, sur les six meilleurs patineurs qualifiés pour cette finale, n'ont pas chuté sur leur programme.

Dans une ambiance de folie et une patinoire comble (3500 spectateurs), le no 1 mondial qui patinait sur "Rise" de Safri Duo, a chuté sur son triple Lutz. "Je ne suis pas surpris. Je n'étais pas confiant à l'entraînement sur ce saut. J'étais très nerveux sur la glace. Mais le public est fabuleux. Il m'a follement encouragé après le quadruple saut (ndlr: un peu chancelant) et pendant tout le programme. Ca va m'aider à retrouver confiance pour demain (samedi) sur le libre", a déclaré Joubert.

Les encouragements en faveur du Français confinaient à l'hystérie, de nombreuses partisans ne cessant de crier pour le soutenir. Ensuite ce fut un pluie d'objets divers lancés sur la glace et un gros nounours a redonné le sourire au Français, qui était un peu crispé avant de patiner, dans le "kiss and cry".

Tous les autres patineurs ont fait également un triomphe, notamment Abbott, qui n'en revenait pas. "C'est étonnant", a-t-il dit après avoir fait son "meilleur programme de la saison" sur le célébrissime Adagio d'Albinoni.

Kozuka a patiné à la perfection sur "Take Five" de Dave Brubeck. "Je suis très heureux. J'ai réussi tous mes sauts, mes pirouettes, mes pas, alors qu'au trophée Bompard j'avais chuté sur une pirouette".

L'Américain Johnny Weir a chuté sur son triple Axel, tandis que le champion d'Europe tchèque Tomas Werner et Chan tombaient deux fois.

Les Allemands dominent en couple

En couple, les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy ont pris la tête après le programme court.

Avec 70,14 points, ils devancent les Chinois Zhang Dan - Zhang Hao (68,34) et Pang Qing - Tong Jian (66,24), auteurs de bonnes prestations.

Sur la musique très électrisante de "Lost in space" de Bruce Broughton, les Allemands ont réalisé leur meilleur score de la saison.

Les couples russes ont été très décevants et ils se retrouvent aux deux dernières places.

En danse

Les Français Isabelle Delobel - Olivier Schoenfelder ont quant à eux pris la tête de la compétition de danse à l'issue de la danse originale.

Avec 60,35 points, leur meilleur score de la saison, les Lyonnais devancent les Russes Okasana Domnina - Maxim Shabalin (59,33) et les Italiens Federica Faiella - Massimo Scali (57,89).

Dans un patinoire comble (3.500 personnes) le programme humoristique des Français a beaucoup plus au public sud-coréen qui a ri dès que Schoenfelder s'est cassé en deux pour mimer un vieillard qui invite à danser une jolie infirmière américaine à la Libération de la France.

"Nous avons particulièrement apprécié les réactions du public. On a fait quelques petites erreurs mais ce programme est de mieux en mieux", a déclaré Schoenfelder.

"Il nous a apporté beaucoup de points et on était vraiment connecté au public, ce qui aide beaucoup", ajoute Delobel.

"C'était leur meilleure originale de la saison", soulignait leur entraîneur, Muriel Zazoui.

Le public a également soutenu tous les concurrents, très surpris par une ambiance aussi chaleureuse et bon enfant.

L'écart entre les trois premiers est très faible et tout peu arriver samedi sur le libre.

La paire russe Jana Khokhlova - Sergei Novitski a déclaré forfait.




Dames (programme court):
1. Kim Yu-na (KOR) 65,94 pts
2. Mao Asada (JPN) 65,38
3. Yukari Nakanao (JPN) 62,08
4. Carolina Kostner (ITA) 55,88
5. Miki Ando (JPN) 55,44
6. Joannie Rochette (CAN) 50,48

Messieurs (programme court):
1. Takahiko Kozuka (JPN) 83,90 pts
2. Jeremy Abbott (USA) 78,26
3. Brian Joubert (FRA) 74,55
4. Johnny Weir (USA) 72,50
5. Tomas Verner (CZE) 69,34
6. Patrick Chan (CAN) 68,00

Couples (programme court)
1. Aliona Savchenko - Robin Szolkowy (GER) 70,14
2. Zhang Dan - Zhang Hao (CHN) 68,34
3. Pang Qing - Tong Gian (CHN) 66,24
4. Tatiana Volosozhar - Stanislas Morozov (UKR) 64,08
5. Maria Mukhortova - Maxim Trankov (RUS) 61,56
6. Yuko Kawaguchi - Alexander Smirnov (RUS) 55,42

Danse sur glace (après l'originale):
1. Isabelle Delobel - Olivier Schoenfelder (FRA) 60,35 pts
2. Oksana Domnina - Maxim Shabalin (RUS) 59,33
3. Federica Faiella - Massimo Scali (ITA) 57,89
4. Tanith Belbin - Benjamin Agosto (USA) 57,33
5. Maryl Davis - Charlie White (USA) 55,89